Lando Norris završil tréninkovou dominanci McLarenu na okruhu v Imole, když si v sobotní třetí volné jízdě pro Velkou cenu Emilia-Romagna připsal nejrychlejší čas. Britský jezdec tím navázal na výkony svého týmového kolegy Oscara Piastriho z předchozích dvou tréninků.
Lando Norris potvrdil skvělou formu McLarenu a v závěrečném volném tréninku před Velkou cenou Emilia-Romagna zajel nejrychlejší čas. Jako jeden z mála dokázal na měkké sadě pneumatik zlepšit svůj výkon a časem 1:14.897 o desetinu sekundy překonal týmového kolegu Oscara Piastriho. Třetí Max Verstappen ztratil dalších 81 tisícin sekundy. McLaren tak ovládl všechny tři tréninky na tradičním a technickém okruhu v Imole.
„Auto se chová dobře, ale víme, že kvalifikace bude úplně jiný příběh. Zatím to ale vypadá slibně,“ řekl Norris po tréninku. Brit se na trať vydal už v úvodu sobotní hodiny, ale po zahřívacím kole hned zamířil zpět do boxů. Trať na chvíli utichla, než ticho přerušily vozy Aston Martinu s novým balíčkem vylepšení, který v pátek testovali ještě odděleně.
První měřený čas přišel až po deseti minutách, kdy Lewis Hamilton zajel 1:16.9 a postupně zrychlil až na 1:15.8. Přidali se i nováčci Franco Colapinto a Gabriel Bortoleto, ale časomíra zatím zůstávala relativně prázdná. Vše se změnilo s nástupem McLarenu a Red Bullu.
Oscar Piastri zajel velmi silné kolo s nejrychlejším prostředním sektorem, ale Max Verstappen odpověděl dominantními úseky na začátku a konci okruhu a vytáhl se na čas 1:15.5 – stále ještě na střední sadě pneumatik. Isack Hadjar překvapil, když se v barvách Racing Bulls dostal na P1 se stejným časem, jen o 0.021 sekundy rychlejším než Charles Leclerc.
Napětí na trati rostlo. George Russell si stěžoval do vysílačky na silné poskakování: „Docela dost to odskakuje,“ uvedl. Fernando Alonso zase ztratil trpělivost s Ferrari: „Myslí si, že jsou na trati sami, jako vždycky.“ Liam Lawson se roztočil ve druhém sektoru, zatímco Hadjar se musel vyhýbat Carlosi Sainzovi, který se chystal na start v boxové uličce.
V závěru session přešli všichni jezdci na měkké pneumatiky. Norris využil příležitosti a v posledním sektoru zajel purpurový čas, díky němuž se opět dostal do čela. „Bylo to čisté kolo. Věděli jsme, že tam ještě něco je,“ komentoval Brit svůj výkon. Mnoho jezdců však nedokázalo vylepšit své časy ze střední směsi, což naznačilo, že práce s měkkou sadou zatím není samozřejmostí.
Oscar Piastri poskočil na druhé místo, Kimi Antonelli z Mercedesu zaujal čtvrtým časem – překonal i svého zkušenějšího kolegu George Russella. Norris i Hamilton pak v posledních minutách vyjeli mimo trať a lehce zakopli o štěrk, naštěstí bez následků.
Výsledková listina tak mluvila jasně: McLaren 1–2, Verstappen třetí. Britský tým vysílá před kvalifikací jasný signál: jejich tempo je silné, konzistentní a konkurence by se měla mít na pozoru.
1. Lando Norris (McLaren) – 1:14.897
2. Oscar Piastri (McLaren) – +0.100
3. Max Verstappen (Red Bull Racing) – +0.181
4. Kimi Antonelli (Mercedes) – +0.502
5. Charles Leclerc (Ferrari) – +0.554
6. Carlos Sainz (Williams) – +0.587
7. Isack Hadjar (Racing Bulls) – +0.611
8. George Russell (Mercedes) – +0.765
9. Alexander Albon (Williams) – +0.835
10. Lewis Hamilton (Ferrari) – +0.890
11. Fernando Alonso (Aston Martin) – +0.922
12. Oliver Bearman (Haas F1 Team) – +1.047
13. Lance Stroll (Aston Martin) – +1.078
14. Liam Lawson (Racing Bulls) – +1.080
15. Pierre Gasly (Alpine) – +1.093
16. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) – +1.149
17. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) – +1.213
18. Franco Colapinto (Alpine) – +1.313
19. Nico Hülkenberg (Kick Sauber) – +1.341
20. Esteban Ocon (Haas F1 Team) – +1.490
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
Stáj Haas F1 Team odhalila speciální zbarvení inspirované ikonickým monstrem Godzilla pro nadcházející víkend. Jednorázový design nasadí při Japanese Grand Prix na okruhu Suzuka Circuit.
Oscar Piastri doufá, že McLaren brzy nasadí vylepšení, která by mohla zlepšit tempo týmu po nenápadném startu sezóny 2026.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.
Max Verstappen už dlouho toužil projet se po legendární Nordschleife, ještě před závody v GT3. Helmut Marko mu to však zakázal.
Italský jezdec Kimi Antonelli přiznal, že by ho lákalo vyzkoušet si závodění po boku Maxe Verstappena. Oba sdílí vášeň pro GT vozy a mladý pilot nevylučuje možnost společného startu v budoucnu.
Dominantní vítězství týmu Maxe Verstappena v závodě NLS2 na Nürburgringu bylo po závodě anulováno. Důvodem byla dodatečná diskvalifikace po technické kontrole.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
