Jak na houpačce - v pátek pršelo, v sobotu bylo suchu, pro nedělní závod si někteří piloti příli proměnlivé podmínky, a to se jim splnilo. Jenže hned první kolo přineslo kolize, hodiny a další problémy, takže na konci druhého okruhu komisaři závod přerušili.
Vozy se seřadily na startovním roštu za nepříliš dobré viditelnosti, kdy teplota dosahovala pouhých 19°C, nicméně vedení závodu se rozhodlo pro start z pevných pozic. Na rovince se o nos dostal dopředu Leclerc, ale Verstappen plně využil potenciálu Red Bullu a posunul svůj vůz do vedení. Za nimi Sainz jr. Ztratil svou pozici na úkor Péreze a mělo být ještě hůř - po projetí zatáčky Hairpin nezvládl svůj Ferrari a narazil do bariéry na levé straně trati. Poškození zadní části vozu bylo fatální, navíc jeden z panelů ochranné bariéry se uvolnil a zasáhl Gaslyho vůz. Krátce poté odstavil Albon svou formuli s po poškození chladiče v důsledku lehkého kontaktu s Magnussenem. Navíc došlo k dalším problémům - Vettel po lehkém kontaktu s Alonsem ještě na startovní rovince předvedl hodiny, Zhou ho napodobil v zatáčce Hairpin. Gasly musel s poškozeným předním spoilerem do boxů, kde nazul pneumatiky do mokra. Piloti kroužili ještě druhé kolo, už za safety carem, ale záhy na trati vlály červené vlajky. Značně rozčilený byl právě Gasly, jenž po zastávce doháněl startovní pole a na trati v zatáčce 12 už se pohyboval odtahový traktor.
Původní optimistická varianta předpokládala restart v 7:50 místního času, jenže dvě minuty před avizovaným začátkem bylo vše odloženo na neurčito. Teprve po více než dvou hodinách byl vyhlášen druhý pokus restartu a v 9:15 se vozy skutečně vydaly na trať - ovšem za safety carem na pneumatikách do mokra v následujícím pořadí: Verstappen, Leclerc, Pérez, Ocon, Hamilton, Alonso, Russell, Ricciardo, Cunoda, Schumacher, Stroll, Magnussen, Norris, Bottas, Latifi, Vettel, Zhou a Gasly. Většina se shodla na lepší viditelnosti, a tak byl po třech kolech závod opětovně “zahájen”. Verstappen nedopustil žádné překvapení a vrhl se do čela, na němž se ostatním už jenom vzdaloval. Zhruba pět minut před ukončením tříhodinového limitu se ještě ptal, jestli se nevyplatí zajet do boxů pro čerstvou směs, ale tým nechtěl riskovat.
Pro další vývoj bylo důležité 7. kolo zkrácené Grand Prix. Do boxů zajeli Vettel a Latifi a na intermediates byli natolik rychlí, že doslova spustili stavidla výměn. O kolo později to byli Norris a Bottas, v 9. kole už celé startovní pole s výjimkou čtveřice Alonso, Ricciardo, Schumacher a Zhou. Prvně dva jmenovaní stavěli v 10. kole, Zhou o kolo později. Schumacher, figurující chvíli v TOP3 dostal od týmu pokyn, aby zůstal na modře značených pneumatikách pro případ vyjetí safety caru, ale tahle sázka Haasu nevyšla - ještě v 10. kole ho předjelo vedoucí duo, kolo poté Pérez a Ocon, ve dvanáctém postupně Hamilton, Vettel, Alonso, Latifi (když Mick chyboval v zatáčce Spoon) a Norris, teprvé poté Schumacher zamířil do boxů - a bylo po závodě.
V čele se pět kol před cílem dotáhl Pérez na Leclerca, ale přes veškerou snahu a evidentně jinou volbu stopy (například Hairpin) se mu nedařilo Monačana překonat. Všechno rozhodl až úplně poslední moment na trati – Leclerc nedobrzdil do šikany Casio Triangle, musel projet únikovou zónou a při návratu na trať ještě tlačil Péreze k okraji tratě, takže si Checo stěžoval. Komisaři vynesli poměrně rychlý soud – Charles dostal pět trestných vteřin a klesl na třetí místo. Ferrari krátce po skončení závodu a oznámení penalizace vydalo prohlášení, že se proti trestu nehodlá odvolat.
Podobný souboj sváděli Ocon a Hamilton, ale jakkoli se sedminásobný šampión snažil, na Francouze recept nenašel, třebaže zvláště v úseku 130R by mezi jejich koly těžko prošel list papíru. Russell v druhém Mercedesu si stěžoval na špatné rozhodnutí týmu, ale v 15. kole už chytil druhý dech a poradil si s Cunodou, v dalším okruhu s Norrisem, ale tím jeho progres skončil. Ke slovu se dostal veterán Alonso, jenž se marně potýkal s Vettelem v souboji o 6. příčku. Proto se v Alpine rozhodli k riskantní výměně - ve 23. kole si zajel Alonso pro novou zelenou směs a ze sedmého místa se propadl o tři pozice dozadu. Převaha čerstvým gum se však záhy projevila – ve 24. kole si poradil s dvojicí Norris a Latifi, poté mílovými kroky ukrajoval desetivteřinový náskok Russella, aby ho v posledním kole také zdolal. A nedosti na tom – na Vettela mu chybělo nicotných jedenáct tisícin vteřiny!
Stejnou metodu ještě zkusil třeba domácí Zhou, ale ta už k odpoutání z chvostu startovního pole nevedla. Přestože se očekávala ještě druhá zastávka v boxech, krátící se čas znamenal pro piloty rozhodnutí setrvat - měnili s výjimkou Alonsa pouze jezdci z chvostu startovního pole. Nejvíc tak na velmi rychlém přechodu na intermediate vydělal Nicholas Latifi - postupně se z 6. příčky propadl na devátou, ale v závěrečném souboji dokázal odolat útočícímu Norrisovi a postaral se tak o letošní zvláštnost - všichni tři piloti Williamsu dokázali bodovat.
Všechno na trati ustoupilo jinému faktu - ačkoliv se v pravidlech uvádějí tři stupně přídělu bodů za zkrácenou verzi závodu, přiděleny byly plné body. Nikdo v paddocku neměl ponětí o pravidlu, následujícím po přerušení závodu (nejspíš proto, že by se proti jeho stupiditě asi většina týmů ohradila). Je pak otázkou, proč se podobná pravidla přijímají a kdo je pod nimi podepsán. Piloti na Suzuce absolvovali 28 kol, což představuje 52,83 % celkové délky trati. Smysluplné hodnocení podle tabulky 3 za odjetí větší části než 50 % a menší než 75% volí bodový klíč 19-14-12-10-8-6-4-3-2-1. Místo toho ale byly přiděleny body v plné hodnotě, přičemž důvodem je restart závodu. Je to zbytečný chaos, jenž korunovaci šampiona jenom neguje. Jen pro zajímavost: i při výše uvedeném ohodnocení by měl Verstappen na Leclerca náskok 111 bodů a s ohledem na fakt, že Monačan by za krajně nepravděpodobných okolností mohl získat jen 104 bodů (4x 25 + 4 body za nejrychlejší kola), stejně by se stal šampionem. Jak kdysi pravil Clay Regazzoni, stále více se ukazuje, že F1 se blíží cirkusové show...
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
