Formule 1 byla vždy vrcholem pro piloty, stejná pozice by jí měla patřit i v oblibě a po stránce prestiže. Že tomu tak není? Jenson Button, služebně nejstarší pilot současného startovního pole, zkouší hledat cestu, jak vrátit F1 její bývalou slávu.
Podle jeho názoru musí být F1 "nedotknutelná a nedosažitelná" pro většinu pilotů, pak se její slavné dny mohou vrátit, myslí si Button. Stejně jako Fernando Alonso, jeho týmový kolega, si mistr světa 2009 myslí, že problém je mimo jiné i ve snadno ovladatelných vozech, které navíc nejsou dostatečně rychlé. Určité zlepšení se rýsuje po snaze udělat letošní monoposty hlasitější, ale to podle Buttona zdaleka nestačí.
"Formule 1 musí být hlasitá, a taky šíleně rychlá. Pro většinu lidí musí být nedotknutelná a nedosažitelná. A to v tuto chvíli není. Piloti v GP2 nyní jezdí časy o dvě až tři vteřiny pomalejší než my a v ostatních kategoriích je to podobné. Je třeba, aby se ten rozdíl zase zvětšil," burcuje Button.
Podle jeho názoru se leccos může změnit úpravou řádů: "Doufejme, že pravidla pro příští rok v tomto směru přinesou, co očekáváme. LIdé by měli být nadšeni tím, že vidí a slyší Formuli 1. Nová pravidla něco hluku přidají, ale myslím, že to pořád ještě nestačí. Náš motor zní skvěle. Ostatní výrobci jsou jen o něco hlasitější, zatímco my jsme podstatně hlasitější, takže nezníme špatně. Ale pořád netočíme motory na 20 000 otáček, takže tomu něco chybí. Stále jsem přesvědčen, že tenhle sport je pořád sexy a zábavný. Když budeme dělat větší kravál, bude to ještě lepší," domnivá se Button.
Širší pneumatiky jsou potřebaButton je rovněž přesvědčen, že plány na zrychlení vozů v příštím roce dojdou naplnění jen v případě, že se výrazně zvýší přilnavost. "Změna pravidel předpokládá změnu, které dosáhneme mnohem větší mechanickou přilnavostí, pak nám stále zůstane úžasné závodění. Vozy budou mnohem rychlejší v zatáčkách. Tím se stane důležitější fyzická připravenost pilotů a muž za volantem bude v zatáčce limitujícím faktorem. Přesně tohle potřebujeme, protože jde pořád o sport."
Button tím naráží na současné pneumatiky, které mu nepřijdou dost dobré. "Nemám pocit, že by současné pneumatiky produkovaly takovou přilnavost, jakou chceme. Myslím, že všichni piloti volají po jejím zvýšení. Jde o mechanický grip, který ještě nepotlačí závodění. Nová ultraměkká směs je dobrá, na tratích jako Monako nebo Kanada nás vrátí do doby před třemi lety, od té doby jsou pneumatiky stále tvrdší. Superměkké pneumatiky dnes nejsou stejné jako superměkké před třemi lety. Spíš bych řekl, že se rovnají tehdejším měkkým," tvrdí Jenson.
Změna kvalifikace není nutnáButton přes některé obratné kličkování nakonec připustil, že nový formát kvalifikace není tím nejlepším způsobem, jak F1 zatraktivnit. Tím se přidal k těm pilotům, podle nichž je současný systém dobrý.
"Ve Formuli 1 existuje mnoho věcí, které je třeba změnit a já se domnívám, že si to odpovědní lidé uvědomují. Mají šanci hodně věcí zlepšit, Ale kvalifikace mezi ně nepatří. Nový formát bude pro fanoušky mnohem složitější. Myslím, že každý chápe, že se v F1 musí změnit spousta věcí. Pro nás je důležité, že se tyto změny dějí, jen doufám, že to fanoušci pochopí a inovace si oblíbí. Jsem už dost zkušený pilot, ale ta novinka mi přijde poněkud matoucí," pokusil se Button zachovat diplomatický přístup.
Ve finále ale nakonec byl poměrně nekompromisní. "Osobně mám starý systém rád a nejsem schopen posoudit, jestli ten nový bude něčím lepší. Mně se zdá příliš komplikovaný," dodal Button.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
