Před letošní letní přestávkou se rozjely naplno dohady o tom, zda Jenson Button ukončí svou bohatou kariéru v F1, během níž získal v roce 2009 titul mistra světa. Nyní se služebně nejstarší pilot ve startovním poli k celé záležitosti vrátil.
Do formule 1 vstoupil ve dvaceti letech - Jenson Alexander Lyons Button má na svém kontě 289 účastí v Grand Prix, i když pětkrát se z různých důvodů na start nepostavil. Přiznal, že pokud by měl prožít ještě jednou něco podobného jako byl letošní rok s McLarenem, jeho kariéra v F1 definitivně skončí.
Situace dokonce zašla tak daleko, že s v rámci Grand Prix Japonska v září skutečně očekávalo Buttonovo prohlášení, že F1 opouští. McLaren ale využil svou opci na setrvání Buttona v týmu, a přestože Brit licitoval i o výši svého angažmá, nakonec došlo k dohodě a podpisu smlouvy na rok 2016.
"Loni jsem neměl jistotu, zda budu závodit, ale nemohl jsem o tom rozhodovat. Letos to bylo přesně naopak, nastal moment, kdy jsem si pomyslel, že si nejsem jist, zda chci pokračovat v situaci, v jaké se McLaren nalézá. Je mi jasné, že pokud se nehneme z místa, kde jsme teď, bude to velká nepříjemnost," popisuje situaci Button.
Angličan musel vynaložit velké úsilí, aby si udržel své místo u McLarenu. Tým se rozhodoval, zda vedle Fernanda Alonsa dostane příležitost Jenson nebo Kevin Magnussen. Button si pak mohl klást otázku, zda měl vynakládat takové úsilí, aby pak měl k dispozici vůz s nevýkonným motorem. Co mu tedy dává víru, že se rozhodl zůstat v týmu, který mu letos přinesl velké utrpení?
"Strávil jsem spoustu času s inženýry a odborníky na aerodynamiku, často jsem během dvou měsíců mluvil s Dennisem. Bylo to v době, kdy jsem se rozhodoval, zda u McLarenu zůstanu i příští rok. Máme opravdu dobré vztahy, prošli jsme mnoho nápadů na sezónu 2016 a po rozhovorech s členy týmu jsme si vyjasnili směr našeho snažení, včetně Hondy. Mé nadšení se přelévá do příštího roku, protože na obzoru se rýsuje opravdu velké zlepšení. A to je to, co potřebujeme," svěřuje se Button. Pokud příští rok absolvuje alespoň 16 Grand Prix, pokoří jako třetí pilot v historii F1 hranici tří set odjetých závodů.
Z pohledu výsledků v jednotlivých Grand Prix jde o druhý nejhorší rok po úvodní sezóně 1966. Pokud nebudeme brát v úvahu sezónu 2007, kdy byl McLaren ze šampionátu vyloučen, skončil tým v Poháru konstruktérů hůře jen v roce 1967, ale tehdy se mu podařilo zajet lepší výsledek než letos. Je třeba také připomenout, že McLaren už třetí sezónu nevyhrál ani jednu Grand Prix. Podobný výpadek ho postihl v letech 1978-1980.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.