Toto Wolff zavzpomínal na své skromné začátky, kdy jako teenager působil jako instruktor jízdy na Red Bull Ringu. Dnes se na stejném místě vrací jako šéf jednoho z nejúspěšnějších týmů Formule 1.
Dnes je Toto Wolff zosobněním úspěchu v prostředí Formule 1. Dlouholetý šéf stáje Mercedes, miliardář a respektovaná postava paddocku jen málokdy chybí ve své ikonické pozici v týmové garáži. Ale jeho cesta mezi elitu motorsportu začala mnohem skromněji. V osmnácti letech si jen stěží mohl dovolit natankovat svůj SEAT Ibiza, přesto každý den dojížděl z Vídně na tehdejší Österreichring, aby zde pracoval jako instruktor jízdy, informuje portál Motorsport.com.
„To místo pro mě vždycky bylo tak trochu jako druhý domov,“ vzpomíná dnes Wolff, tehdy student vídeňské univerzity, který měl k dispozici jen omezené prostředky a žádnou finanční podporu z domova. Aby mohl vůbec pokračovat v závodní kariéře, musel si na vše vydělat sám. Práce na okruhu mu umožnila nejen zůstat v kontaktu s prostředím, které miloval, ale také se každý večer projet s vozy, které jiní nechali stát. To byl podle něj ten nejlepší okamžik dne.
Rok 1991 byl pro rakouský motorsport přelomový. Kvůli bezpečnostním standardům tehdejší Österreichring přišel o místo v kalendáři Formule 1, a přestože jeho technická náročnost byla u pilotů oblíbená, na novou éru nebyl připraven. Okruh však žil dál. Hostil například rakouské šampionáty superbiků a stal se středobodem místního motorsportu. Právě v této době se Wolff snažil udržet na nohou a přiblížit se svému snu.
„Bydlel jsem na farmě kousek od trati. Lidé tam byli neuvěřitelně milí. Ale často jsem sotva měl na benzin,“ vzpomíná. Kromě práce na trati se snažil zvládat i univerzitní studium, byť přiznává, že to nebylo jednoduché. Přesto se mu otevřela první opravdová příležitost. Místo instruktora u tehdy nejlepšího týmu Formule Ford v regionu.
K motorsportu jej přivedla náhoda. Během cesty z Amsterdamu projížděl s přáteli kolem Nürburgringu, kde právě závodil jeho kamarád v německé Formuli 3. „Byl jsem fascinovaný prostředím. A rozhodl jsem se, že to zkusím taky,“ říká. S pomocí kapesného a příležitostných výdělků si pořídil malý SEAT Ibiza, který nejen závodil, ale i běžně používal na cestách. „Prodal jsem své běžné auto a ten SEAT používal na vše. Na silnici i na závody. Tak začala moje závodní kariéra.“
Dnes stojí Toto Wolff na vrcholu motorsportu jako lídr a spolumajitel jednoho z nejúspěšnějších týmů moderní éry. Jeho příběh je důkazem toho, že i ta nejnáročnější cesta k vrcholu může začít v zaprášené garáži s prázdnou nádrží a obrovským snem.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
