McLaren odhalil další detaily k přepracovanému přednímu zavěšení, které má zlepšit Norrisovu jistotu v zatáčkách během kvalifikace. Úpravy cílí na lepší ovladatelnost a konzistenci vozu při nájezdech na jedno rychlé kolo.
Jedním z hlavních technických problémů první poloviny sezony 2025 bylo trápení Landa Norrise v kvalifikacích, především v rozhodující části Q3. Britský jezdec si už od začátku roku stěžuje, že letošní McLaren mu při nájezdech do zatáček nedává dostatek zpětné vazby, takže hůř cítí chování vozu a nemůže jet naplno na hraně, jak by potřeboval.
„Od začátku jsem měl pocit, že auto mi prostě neříká, co přesně dělá,“ přiznal Norris, informuje Motorsport.com. „Ve chvílích, kdy potřebujete být absolutně přesní a cítit každé kilo přilnavosti na přední nápravě, to prostě nebylo ono.“ Technici McLarenu označovali tento nedostatek informací z řízení a podvozku za problém s tzv. cueingem, tedy s tím, jak auto komunikuje s jezdcem při jízdě na limitu.
Zajímavé je, že podobný „necitlivý“ charakter přední nápravy zaznamenal i Oscar Piastri – byť u něj se projevil v menší míře. „Po kvalifikaci v Miami jsem měl problém zopakovat to nejlepší kolo. Nevím přesně proč – asi jsem necítil, co přesně auto dělá,“ přiznal Australan. Přesto ale Piastri dokázal být konzistentnější a zatím získal čtyři pole position, zatímco Norris dvě.
McLaren se rozhodl jednat. Norris strávil dlouhé hodiny v simulátoru mezi Velkou cenou Saúdské Arábie a Miami, kde tým detailně zkoumal, proč přední náprava neposkytuje dostatek signálů. Výsledkem bylo několik postupných úprav, které nakonec vyústily v přepracovanou geometrii předního zavěšení. Tu Norris premiérově nasadil v Kanadě a podle týmu s pozitivními výsledky.
„Šlo o to, aby Lando lépe cítil, kdy jsou pneumatiky na limitu,“ vysvětlil technický ředitel Neil Houldey před víkendem v Rakousku. „Udělali jsme drobné kinematické úpravy, které podle nás fungují. Nedočkali jsme se žádné negativní odezvy, což nám umožnilo posunout se dál.“
Cesta k řešení však nebyla bez úskalí. Změny, které měly pomoci Norrisovi, mohly v jiných oblastech auto znevýhodnit. McLaren tedy pečlivě vážil, aby nová specifikace nezhoršila vyvážení vozu jako celku. Teprve až rozsáhlejší testování přesvědčilo tým, že vylepšené zavěšení nezpůsobí vedlejší škody a může být nasazeno i v závodním režimu.
„Původně jsme měli obavy z možných negativních dopadů,“ připustil Houldey. „Ale po několika testech jsme získali jistotu, že změna neznamená žádné větší riziko. Věříme, že jsme pro Landa našli optimální kompromis.“
Vedle mechanických změn tým v Rakousku nasadil také nové aerodynamické prvky v oblasti předního zavěšení. Ty se týkají obou jezdců a měly by doplnit vylepšenou mechaniku o další zisky v přítlaku. Od soboty by tak měli Norris i Piastri jezdit s nejnovější verzí přední části vozu – byť s odlišnou geometrií samotného zavěšení.
McLaren tak ukazuje, že cesta k vrcholu F1 není jen o surovém výkonu, ale i o jemném ladění na míru konkrétním jezdcům.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
