Několik týmů Formule 1 čelilo logistickým komplikacím, které zpozdily přepravu materiálu na Velkou cenu Číny, což mělo vliv na jejich přípravy. Stáje jako McLaren, Mercedes, Red Bull a Aston Martin obdržely své náklady až ve středu odpoledne, což znamenalo, že mohly začít sestavovat své monoposty až po plánovaném termínu a tím došlo k narušení jejich běžného harmonogramu před závodním víkendem.
Několik týmů Formule 1 se ocitlo v obtížné situaci poté, co se zpozdil převoz jejich nákladu z Austrálie do Číny. Tento problém měl přímý dopad na přípravy na nadcházející Velkou cenu Číny, která se bude konat na okruhu v Šanghaji. Zpoždění přepravy ovlivnilo nejen samotné týmy, ale i dodavatele pneumatik Pirelli, což vedlo k dalším logistickým komplikacím.
Mezinárodní automobilová federace (FIA) potvrdila, že Pirelli nedostalo své pneumatiky na okruh včas, což mělo vliv na přípravy týmů. Ačkoliv se podařilo doručit vybavení až ve středu odpoledne, vzniklé zpoždění ovlivnilo rozvrh jednotlivých týmů. I když Pirelli doručilo pneumatiky s určitým zpožděním, situace se stále komplikovala, jelikož zpoždění letů z Melbourne do Šanghaje o více než osm hodin způsobilo, že čtyři klíčové týmy – McLaren, Red Bull, Mercedes a Aston Martin – dostaly své náklady až ve středu odpoledne. To znamenalo, že týmy mohly začít vybalovat materiál a připravovat vozy až od 16:00 místního času, což omezilo čas potřebný na důkladné přípravy.
Přestože došlo k několika problémům, FIA a jednotlivé týmy neprojevily obavy ohledně nadcházejícího víkendu. Řídící orgán povolil týmům, aby v případě potřeby porušily obvyklý zákaz noční práce na vozech, což týmům poskytlo dodatečný čas pro přípravy. Mechanici obvykle mají ve středu pět a půl hodiny na údržbu a sestavení vozů, ale s ohledem na zpoždění bylo toto okno prodlouženo o 30 minut. To umožnilo týmům zkompenzovat část ztraceného času a zaměřit se na přípravu na důležitý první trénink.
První trénink, který je součástí sprintového víkendu, se očekává podle plánu, což je pro týmy pozitivní zpráva. I přes komplikace s logistickými problémy, jako jsou zpoždění a zkrácený čas na přípravy, se zdá, že první volný trénink proběhne včas. Všichni si však jsou vědomi, že mechaniky čekají náročné směny a pozdní večery.
„Nemáme obavy o volný trénink, ale čekají nás dlouhé noční směny,“ sdělil jeden z členů týmu pro Motorsport.com. „Jediná tréninková jízda sprintového víkendu začíná v 11:30 místního času, což znamená, že týmy stále mají den a půl na přípravu, ale pro mechaniky to bude náročné období.“ Týmy si jsou vědomy výzev, které přicházejí se zpožděním, ale i přesto se maximálně soustředí na přípravy na závodní víkend.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
