Charles Leclerc vyjádřil důvěru ve svého týmového kolegu Lewise Hamiltona a věří, že se po letní přestávce vrátí ve formě. Podle něj má Hamilton stále potřebné schopnosti, aby znovu ukázal svou sílu.
Lewis Hamilton čelí v letošní sezóně možná největší výzvě své bohaté kariéry ve Formuli 1. Přestup do Ferrari měl být novým impulzem, ale zatím se proměnil ve frustrující sérii neúspěchů. Zatímco jeho týmový kolega Charles Leclerc pravidelně bojuje o čelní příčky, Hamilton se trápí v kvalifikacích i závodech. V posledních dvou víkendech se nedostal ani do bodovaného umístění a v Maďarsku dokonce poprvé v kariéře odjel Grand Prix bez jediného bodu.
Leclerc zůstává loajální vůči týmové filozofii a místo soupeření s Hamiltonem staví na prvním místě společný cíl. Už během víkendu ve Spa jasně odmítl jakékoli náznaky, že by těžil z Hamiltonova trápení. „Tohle je teď opravdu v pozadí. Mým hlavním cílem je momentálně vrátit Ferrari zpět na vrchol,“ prohlásil bez váhání. Na otázku, zda ho překvapuje, že má nad svým slavnějším týmovým kolegou výkonnostní převahu, odpověděl jednoduše a bez emocí: „Lewis není můj cíl.“
Hamilton se mezitím snaží najít ztracenou sebedůvěru. Kvalifikace ve Spa i v Maďarsku pro něho skončily hluboko v poli poražených, zatímco Leclerc startoval z čela. V hlavním závodě v Belgii sice Hamilton předvedl slušný postup pořadím na mokré trati, ale body z toho opět nebyly. Jeho frustrace přerůstá do verbální sebekritiky. Po kvalifikaci na Hungaroringu do mikrofonu Sky Sports F1 prohlásil: „Byl jsem naprosto k ničemu. Ferrari mě mělo nahradit.“
Ještě před pár měsíci působil Hamilton nadšeně z nové životní kapitoly. Nyní je ale viditelně skleslý. V tiskovém stanu odpovídal na otázky novinářů jen jednoslovně a působil velmi uzavřeně. Atmosféra kolem něj silně kontrastuje s jeho dřívějším optimismem a energií, kterou do týmu přinášel v prvních závodech sezony, informuje Motorsport.com.
Leclerc však zůstává věrný týmovému duchu i po dalším Hamiltonově nevýrazném víkendu. „Na konci dne jsme jeden tým. A i když chci být před Lewisem, chci, aby se dařilo oběma. Chci, aby byl úspěšný i Lewis, a aby byl úspěšný celý tým Ferrari,“ řekl po závodě v Maďarsku. A dodal: „Očividně to byl pro Lewise těžký víkend, ale nemám žádné pochybnosti, že to bylo výjimečné. Jsem si jistý, že druhá polovina sezóny bude mnohem pozitivnější.“
Ani Leclerc si ale z Maďarska neodvezl důvod k radosti. Přestože startoval z pole position a dlouho vedl, nakonec skončil mimo stupně vítězů kvůli neupřesněnému problému s šasi. „Nemyslím si, že do druhé poloviny sezóny jdeme s tím, že můžeme vyhrát kdekoliv. A právě proto je tahle frustrace ještě větší,“ řekl. „Věděli jsme, že tohle bude jedna z mála příležitostí během sezony a že ji musíme využít. Bohužel s tímto problémem jsme nemohli nic dělat.“
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
