Ford zůstává pevně oddaný Formuli 1 i partnerství s Red Bullem, a to i v případě, že Max Verstappen po roce 2025 tým opustí. Podle šéfa Ford Performance Marka Rushbrooka je jejich spolupráce strategickým krokem s dlouhodobou vizí, nezávislým na jednotlivých jezdcích.
Zatímco svět Formule 1 pomalu obrací svou pozornost k revoluci roku 2026, vývoj nových pohonných jednotek probíhá v zákulisí na plné obrátky. Výjimkou nejsou ani Red Bull Powertrains a jejich partner Ford, který se chystá na svůj velký návrat do královny motorsportu. Podle Marka Rushbrooka, šéfa Ford Performance, zatím projekt postupuje podle plánu, i když přiznává, že ne všechny cíle lze splnit okamžitě.
„Všichni víme, jak náročné je připravit novou pohonnou jednotku podle pravidel pro rok 2026,“ řekl Rushbrook pro Motorsport.com. „Ale naše interní cíle zatím víceméně plníme. Samozřejmě ne všechny hned, to by bylo nereálné.“
Kromě technických výzev zůstává Ford pozorný i k vývoji kolem Maxe Verstappena, jehož budoucnost představuje zásadní neznámou v dlouhodobém plánu. Ačkoliv má nizozemský šampion smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2028, spekulace o možném přestupu k Mercedesu nebo Aston Martinu nepolevují. Mark Rushbrook však ujišťuje, že závazek Fordu vůči Red Bullu nestojí na jednom jménu: „Do partnerství jsme vstoupili kvůli síle celého týmu a jeho schopnostem, ne kvůli konkrétnímu jednotlivci.“
„Naším cílem je mít nejlepší tým s těmi nejlepšími lidmi,“ říká Rushbrook. „Už při podpisu dohody jsme ale počítali s tím, že se personální složení bude časem měnit. Týká se to Christiana Hornera, Adriana Neweyho a jezdců, přičemž někteří z nich odešli ještě dříve, než jsme vůbec vstoupili na trať,“ dodává s narážkou na odchod Neweyho a nejistou budoucnost Sergia Péreze.
Přesto Ford nijak neskrývá, že by si přál Verstappenovo setrvání. „Chceme, aby Max zůstal v Red Bull-Fordu i po roce 2026. Je to šampion, skvělý člověk a celý tým s ním roste. Ale pokud odejde? Neutečeme. Zůstáváme odhodláni.“
Na otázku, zda má obavy z Verstappenova možného odchodu, reaguje Rushbrook s úsměvem: „Vy novináři rádi používáte slovo strach, že? Já bych to tak nenazval. Ale samozřejmě děláme vše pro to, aby tým Red Bull Powertrains-Ford vítězil. A když chcete vyhrávat, děláte automaticky kroky, které pomáhají udržet jezdce jako Max.“
Verstappenova role v týmu není jen sportovní, ale i psychologická. „Je šampion z nějakého důvodu – talent, ano, ale i jeho přístup. Chce, aby každý článek týmu fungoval co nejlépe,“ říká Rushbrook.
Otázkou ale zůstává, jak Ford vnímá aktuální formu Red Bullu, která již není tak dominantní jako před rokem. Rushbrook však varuje před unáhlenými soudy. „Ve všech disciplínách motorsportu vidíme dynastie – období vítězství a pak propady. Samozřejmě chceme, aby Red Bull vyhrával i letos, ale víme, že ten tým má lidi, kteří to dokážou.“
Zásadní zkouškou bude sezona 2026, první bez přímého vlivu Adriana Neweyho, technické legendy Red Bullu. Přesto Ford zůstává v klidu. „Nedávno jsme byli v Milton Keynes a mluvili s Pierrem Wachem a dalšími techniky. Stále věříme v tým, který tam je – a v jeho schopnost vyhrávat.“
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
