Navzdory intenzivním spekulacím z minulého měsíce, které naznačovaly, že dny Freda Vasseura v čele Ferrari by mohly být sečteny, se situace zdá být opačná. Ralf Schumacher si myslí opak.
Ferrari navzdory silnému očekávání a optimistickým předsezónním prognózám zatím v letošním roce nenaplňuje své ambice. Tým pod vedením Freda Vasseura se sice drží na druhém místě Poháru konstruktérů, především díky čtyřem pódiím Charlese Leclerca, ale na vítězství v závodě stále čeká. Ani příchod hvězdného Lewise Hamiltona zatím nepřinesl kýžený průlom, britský jezdec se stále nedostal ani na stupně vítězů.
Minulý měsíc se začaly objevovat zprávy, že Vasseur je „pod drobnohledem“ vedení Ferrari kvůli rozpačitému úvodu sezony. Přesto se situace v zákulisí možná ubírá jiným směrem, než by se mohlo zdát. Podle informací Ralfa Schumachera se totiž italský tým údajně přibližuje dohodě o prodloužení Vasseurovy smlouvy.
„Ve Ferrari slyšíme, že se přibližují k Fredovi Vasseurovi a vedou s ním jednání o smlouvě,“ uvedl Schumacher v podcastu Backstage Boxengasse pro Sky Deutschland. „Prodloužení by bylo nesmírně důležité pro stabilitu uvnitř týmu. Oba jezdci ho podporují.“
Významnou roli v tomto rozhodování může hrát právě kontinuita před přechodem do nové technické éry Formule 1 v roce 2026. Zatímco výsledky na trati zatím nejsou přesvědčivé, vedení Ferrari zvažuje, zda není rozumnější dát současnému vedení čas.
Podporu Vasseurovi vyjádřili veřejně jak Charles Leclerc, tak Lewis Hamilton. Leclerc několikrát zopakoval, že má ve Vasseura naprostou důvěru. „Vždycky jsem říkal, že Fredovi plně věřím a opravdu si myslím, že je to ten, kdo může Ferrari vrátit na úplný vrchol,“ prohlásil Monegašan pro L’Équipe. „Opravdu doufám, že se nám společně podaří přivést Ferrari zpět mezi vítěze.“
Hamilton šel ještě dál a spekulace o Vasseurově nejisté budoucnosti rezolutně odmítl. „Není příjemné číst, že se o tomhle vůbec píše,“ reagoval. „Fred je hlavním důvodem, proč jsem v tomto týmu a proč jsem tu dostal šanci, za kterou jsem nesmírně vděčný. Chci, aby Fred zůstal. Věřím, že právě on je tím, kdo nás může posunout na vrchol.“
Ani změny ve vedení technického oddělení, včetně odchodu Enrica Cardileho a příchodu Loïca Serry z Mercedesu, zatím nepřinesly okamžité výsledky. Ferrari, navzdory nedávným vylepšením, zůstává za tempem McLarenu. Zlepšení je pozvolné a stále daleko od očekávaného průlomu.
Rozhovory mezi Vasseurem a výkonným ředitelem Ferrari Benedettem Vignou podle všeho probíhají, ale žádné jasné stanovisko zatím nezaznělo. „Vasseurova budoucnost? Je červenec a bavíme se,“ uvedl Vigna pro Sky Deutschland během Velké ceny Velké Británie. „Právě jsme spolu obědvali…“
Sám Vasseur se držel zdrženlivě: „K diskusi s panem Vignou nemám co dodat,“ odpověděl na dotaz novinářů, včetně PlanetF1.com.
Zda Ferrari vsadí na trpělivost a dlouhodobou koncepci, nebo se opět uchýlí ke změnám ve vedení, ukážou následující týdny. Pokud ale Schumacherovy informace nelžou, Fred Vasseur má k podpisu nové smlouvy blíž než kdykoli předtím.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
