Cílem Maxe Verstappena je mistrovský titul. Příští ročník pro něj bude v tomto směru dost možná zásadní. Od Red Bullu a Hondy chce mít už od prvního závodu sezony 2020 plně konkurenceschopný stroj.
Red Bull se před letošní sezonou uchýlil ke změně dodavatele pohonných jednotek, když Renault nahradila Honda. Nutno podotknout, že nové partnerství zažilo několik vzestupů i pádů. Rakousko-Japonské spojenectví překvapilo už v úvodním závodě sezony. Na australské půdě totiž Verstappen dokázal získat třetí příčku. Což bylo mimořádně překvapivé, neboť se mělo za to, že Mercedes a Ferrari disponují před Rudými býky výrazným náskokem.
Forma Red Bullu navíc překvapovala i nadále. Stáj, která Formuli 1 mezi lety 2010 až 2013 dominovala se sice čas od času nevyhnula určitým výpadkům, obecně ale byla její forma solidní. Když navíc dokázal Max Verstappen vyhrát na rakouském Red Bull Ringu, vypadalo to pro tým velmi dobře.
Jenže po letní přestávce přišel zvrat: To, že bude zejména Honda ztrácet na motorově náročných okruzích, jakými jsou Spa a Monza se očekávalo. Horší už to bylo v Singapuru, tam chtěl Red Bull zaútočit na první příčku, ale to se nepovedlo. Tým, jemuž vévodí z pozice šéfa Christian Horner se trápil a nestačil tempu nejrychlejších vozů. Tehdy se začalo nahlas spekulovat o možnosti odchodu holandské hvězdy. Max dal jasně najevo, že chce vůz schopný vyhrávat šampionáty, přičemž svůj požadavek přenáší i do následující sezony. Právě tohle je pro něj naprosto prioritní.
„Musíme si počkat, jak na tom budeme v porovnání s ostatními, to je jasné, ale naším cílem rozhodně je příští rok bojovat o mistrovský titul. Budeme se snažit na maximum, příští rok chceme mít konkurenceschopní od prvního závodu. To musí být naším cílem,“ praví ambiciózní pilot.
Při hodnocení sezony 2019 vystupuje Max optimisticky. Zdůrazňuje, že velmi důležitá je pro něj spolehlivost pohonné jednotky. V tomto směru Honda učinila znatelný pokrok a Verstappen si je toho dobře vědom. „Myslím, že letos to šlo dobře, učinili jsme pokrok, jak ve spolehlivosti, tak i ve výkonnosti. Takže jsme spokojeni, přirozeně ale vždy chcete víc,“ líčí.
O titulech už je rozhodnuto. Přesto ještě bude v Abú Zabí oč bojovat. Hraje se zejména o třetí místo v Poháru jezdců, nejlépe nakročeno k němu má díky vzájemné brazilské kolizi obou jezdců Ferrari právě Verstappen. Nedá se však říci, že by ho snaha o dosažení téhle mety nějak zvlášť naplňovala. „Jasně, vždy je lepší skončit třetí, než třeba čtvrtý nebo pátý. Ale upřímně, myslím, že všichni tu jsme proto, abychom vyhrávali. Při zpětném pohledu mě třetí místo rozhodně nebude dělat šťastným,“ ukončuje.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.