Brendon Hartley tvrdí, že si své místo u Toro Rosso i v příští sezóně zaslouží, obzvlášť když porovnáme jeho výkony s týmovým kolegou Pierrem Gaslym, jenž přestoupí k mateřskému Red Bullu.
Odborný poradce Red Bullu již několikrát naznačil, že místo Hartleyho je v jejich juniorském týmu ohroženo, ačkoliv jezdec sám opakovaně tvrdí, že má smlouvu podepsanou i na příští rok. Toro Rosso ale už oznámilo návrat Daniila Kvjata a o závodní sedačce jedná s Alexanderem Albonem.
Hartley se moc snaží tým přesvědčit, aby si jej ponechal. Minulý víkend v Austinu předvedl slušný výkon a vybojoval 2 mistrovské body, zatímco jeho týmový kolega skončil až dvanáctý.
"Byl to vydařený víkend. Cítím, že jsem v posledních podnicích předváděl dobré výkony. Každý víkend samozřejmě odpovídám na otázky směřující k mé budoucnosti nebo si čtu zprávy o tom, že musím porážet svého týmového kolegu," uvádí Hartley.
"Ve skutečnosti jsem byl v Singapuru před ním, než se dostal příkaz týmu a opět zajel do boxů. Byl jsem před ním v Rusku, kde se auto pokazilo, byl jsem před ním v kvalifikaci v Suzuce a také v tomto závodě [v Austinu]. Uvidíme tedy, co se přihodí," argumentuje Novozélanďan, jenž se v Japonsku kvalifikoval s novým motorem Hondy na 6. místo.
High fuel, cold tyres, turbulence, dirty track and 20 F1 drivers wanting to make up places always makes things interesting on lap 1 👀 . Other than floor damage from debris on lap 2 I got through pretty cleanly. Cheers Austin, you are always good fun. On to Mexico 🥊 🇲🇽 pic.twitter.com/vg4meUEa7l
— Brendon Hartley (@BrendonHartley) October 22, 2018Video: První kolo Hartleyho ve Velké ceně Spojených států
"Z mého pohledu šlo o skvělý závod, také z pohledu týmu - strategie, zastávky. Udělal jsem vše, co bylo v mých silách. V prvním kole jsem ukázal agresivitu: předjel jsem jeden Sauber vnějškem zatáčky č. 7, pak jsem se dostal před Pierra a McLaren při nájezdu do zatáčky č. 12.
To můj závod nastartovalo. Nakonec jsem na dráze získal maximum možného a byli jsme odměněni dvěma body. S prvním kolem jsem spokojený. Mám radost, že jsem se dostal před naše druhé auto a že jsem odvedl na pneumatikách lepší práci," dodává Hartley.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.
Red Bull se před Velkou cenou Belgie vrací ke starší specifikaci zadního křídla po dvou nebezpečných incidentech Maxe Verstappena v Rakousku a Británii. Nová verze způsobovala problémy s aktivní aerodynamikou a ztrátu přítlaku. Tým ve Spa upřednostní spolehlivost před maximálním výkonem.
McLaren potvrdil, že Lando Norris dostane pro Velkou cenu Belgie penalizaci ztráty 10 míst na startu. Úřadující mistr světa nasadí čtvrtou jednotku pohonné elektroniky po sérii poruch v sezoně 2026. Tým zvolil Spa záměrně, protože zde očekává větší šanci ztracené pozice získat zpět.
McLaren před Velkou cenou Belgie nasadí nové zadní křídlo pro MCL40 a nejnovější specifikaci motoru Mercedes. Technický ředitel Neil Houldey ale upozorňuje, že tým neočekává okamžitý skok ve výkonnosti. Cílem je postupně snížit ztrátu na Mercedes a Ferrari.