TOP6 týmů Formule 1 napsalo prezidentovi FIA, Jeanu Todtovi, a CEO F1, Chase Careymu, dopis, ve kterém vyjadřují svoje obavy ohledně odchodu Marcina Budkowského z FIA k Renaultu.
Jen připomeňme, že Budkowski rezignoval na svoji funkci ve FIA minulý týden a poté bylo oznámeno, že míří k Renaultu. Až do bodu své rezignace přitom zůstával Budkowski zasvěcen do důvěrných informací všech týmů, včetně jejich budoucích vývojových nápadů, které jsou obvykle prezentovány FIA ke schválení.
Ostatní týmy byly zděšeny, když se od Charlieho Whitinga dozvěděly, že někdejší aerodynamik Ferrari a McLarenu má s FIA ujednáno jen tříměsíční období, kdy nesmí pracovat v F1 po svém odchodu z FIA. To znamená, že ve své práci může začít už zkraje nového roku. Mohly by tak stihnout signifikantně ovlivnit práce na vozech pro příští rok. Celé téma bylo diskutováno na setkání Strategy Group v Malajsii, do které patří šest předních týmů. Jednání se účastnili Toto Wolff (Mercedes), Christian Horner (Red Bull), Maurizio Arrivabene (Ferrari), Eric Boullier (McLaren), Paddy Lowe (Williams) a Bob Fernley (Force India). Renault aktuálně náhodou členem této skupiny není.
V dopisu, který je výsledkem tohoto jednání stojí, že týmy by chtěly diskutovat možné důsledky příchodu Budkowského do Renaultu a navrhují, aby pro členy FIA a F1/Liberty platila nová pravidla s mnohem delší dobou, po které budou moci začít pracovat v některém z týmů F1. "Přeji Marcinovi vše dobré, je to dobrý chlapík. Myslím, že pokud se může vrátit zpět do týmu a udělat tam kariéru, tak bych mu nechtěl stát v cestě. Ale jako oficialita FIA, když vytváříte pravidla a vydáváte technické směrnice, tak nemůžete vyjednávat o připojení se k týmu a během třech měsíců se připojit," říká Toto Wolff pro motorsport.com.
"Mohlo by zde dojít ke konfliktu zájmů, což neříkám, že ho nějakým způsobem zneužil, ale měl by zde být určitý druh etické politiky, kterou bychom se všichni řídili. Nechceme, aby se zkompromitoval v pozici, ve které byl hluboce zapojen do vytváření pravidel a na druhou stranu měl pokračující diskuze s týmy. Hádám, že by zde měl být jednoznačný odklad," dodal Wolff.
Bob Fernley z Force Indie k případu dodává: "Nevím, jestli v tomto bodě může být něco uděláno. Ale měli bychom se pravděpodobně podívat dozadu a dopředu. Je pravděpodobně moc brzy na to, abychom ohledně toho dělali nějaká rozhodnutí. Realisticky bychom měli vzít Japonsko stranou a měli bychom určitý prostor pro lepší prodiskutování. Je docela jasné, že jde do Renaultu, takže je zde hrozba. Force Indii to neovlivní tak, jak to očividně ovlivní lidi v Mercedesu, Ferrari a Red Bullu. Ale stále nás to ovlivní a stále jsou tu věci, které děláme."
"Proces v minulosti byl takový, že jste šli za FIA a řekli, že toto věc, o které uvažujete, že byste ji udělali a zeptali se, jak to sedí z jejich strany. A dostali jsme od nich velmi nezaujatou a jasnou instrukci. Problémem je, že pokud se na to nemůžete spolehnout, tak musíte vzít více možností," zakončil Fernley pro motorsport.com.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.