Valtteri Bottas věří, že jeho Mercedes brzy dožene Ferrari a jeho způsob práce s pneumatikami, které v další fázi sezóny již nebudou rozhodovat o titulu.
Základem letošních dvou vítězství Sebastiana Vettela, jenž vede šampionát s náskokem 13 bodů před Lewisem Hamiltonem, byla šetrnost jeho vozu SF70H k pneumatikám. Mercedes W08 se zatím potýká s jejich větším opotřebením a potíže má i s tím, aby je dostal do toho správného provozního rámce.
Ferrari díky tomu může volit agresivnější strategii a v Austrálii i v Číně se jeho jezdec dokázal dostat v boxech dostat před Hamiltona, aniž by jej musel předjíždět na dráze. Podle Bottase, jenž kvůli problémům s pneumatikami přišel v Bahrajnu o vítězství, se to ale brzy změní s tím, jak jim jeho Mercedes čím dál lépe rozumí.
"Pneumatiky se změnily. Je těžší ovládnout každou směs na každém povrchu a to, jak se chová. Myslím, že tomu tak v F1 bylo vždy, ale teď, když je naše auto s Ferrari tak vyrovnané, rozhodují o výsledku malé věci jako pneumatiky. Nakonec jde o jedinou věc, která je v kontaktu s vozem a se zemí," popisuje finský pilot Stříbrných šípů.
"Myslím si ale, že v budoucnosti o tom budeme mluvit čím dál méně. Jakmile lidé a týmy lépe poznají to, jak z pneumatik dostávat všechno v tom správném rozpětí různých podmínek, pak na tom podle mě zřejmě budou všichni se zacházením s pneumatikami stejně. Bude se o nich tedy mluvit méně a více bude záležet na vozech, nastavení a vývoji aut," myslí si Bottas.
Před letošním ročníkem se očekávalo, že Mercedesu bude blíž spíše Red Bull než Ferrari, které všechny překvapilo. "Fakt jsme to nečekali. Jsou překvapivě dobří. Prožili výbornou zimu a od minulého roku jsou velmi silní ve vývoji vozu. Velký pokrok," chválí Bottas stáj z Maranella, která minulý týden věnovala jeden filmovací den v Mugellu na nácvik startů. Přítomni byli Kimi Räikkönen i Sebastian Vettel, jehož horší rozjezd v Soči stál vítězství.
"Své pneumatiky zvládají na každé trati každou neděli, v podstatě vyzráli na každou směs pneumatik. V tomto ohledu odvádějí velmi dobrou práci. A myslím si, že jde o velmi dobrou výzvu, snažit se je porazit. Rozhodně jsme chtěli být před nimi," přiznává Fin.
"Chtěli jsme na tom být v této fázi sezóny lépe, ale obecně to je podle mě dobré, že máme konkurenci. Musíme se díky ní více snažit. Díky tomu je každý závodní víkend, každá jeho část velmi zajímavá, a to nejen pro nás, ale myslím, že pro všechny. V určitém směru to je tedy podle mě dobré. Tohle je F1 a takové by mělo soutěžení být. Stále však chceme být vpředu a stále chceme vyhrávat," dodává Bottas.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.
Max Verstappen už dlouho toužil projet se po legendární Nordschleife, ještě před závody v GT3. Helmut Marko mu to však zakázal.
Italský jezdec Kimi Antonelli přiznal, že by ho lákalo vyzkoušet si závodění po boku Maxe Verstappena. Oba sdílí vášeň pro GT vozy a mladý pilot nevylučuje možnost společného startu v budoucnu.
Dominantní vítězství týmu Maxe Verstappena v závodě NLS2 na Nürburgringu bylo po závodě anulováno. Důvodem byla dodatečná diskvalifikace po technické kontrole.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
Spekulace o možném přesunu šéfa týmu Audi Jonathan Wheatley do čela Aston Martin rozvířily paddock, přesto oficiální potvrzení zatím nepadlo.
Fred Vasseur, šéf Ferrari, stojí pevně za současnou startovní procedurou. Podle něj tým již provedl potřebné úpravy.
Max Verstappen kritizoval nová pravidla F1 a jeho slova působí jako projev frustrace. Šéf Haasu Guenther Steiner na to ostře reagoval a obvinil Nizozemce, že „háže hračky ze stolu“ během problémů svého týmu.
Aston Martin hledá nového šéfa týmu, který bude spolupracovat s Adrianem Neweyem a posílí strategické i technické vedení stáje.