Po euforii a nadšení z historického umístění týmu Force India padaly dokonce smělé odhady, že by se malá stáj mohla probojovat do TOP 3, což by znamenalo vyšachovat někoho z triumvirátu Mercedes, Ferrari a Red Bull. Zástupce šéfa týmu se k tomuto tématu vyjadřuje.
Byla to velká sláva, když se Force India propracovala před trojici historicky mnohem úspěšnějších a lépe financovaných týmů Williams, Renault a McLaren. Majitel Vijay Mallya při představení nového vozu pro rok 2017 dokonce vyslovil onen smělý cíl.
"Kdybychom neměli velký sen, tak jsme nemohli v uplynulém šampionátu skončit na čtvrtém místě. Budeme ho snít i nadále, nikdy jsme netvrdili, a to ani v soukromých rozhovorech, že se nechceme probojovat do elitní trojice. To je rozhodně naším velkým cílem," řekl Mallya.
Přišly ale barcelonské testy, ve kterých Force India rozhodně nepropadla, nadějně se jevil nováček Esteban Ocon, ale zástupce šéfa týmu Robert Fernley se nechal slyšet, že reálné naděje na třetí místo prakticky nulové, protože Ferrari, Red Bull a Mercedes jsou pořád hodně vpředu.
"V tomto směru nelze čekat nějaká překvapení. Tedy některá ano, asi v tom smyslu, že Ferrari může začít ještě lépe, než jsem si myslel. Díky tomu se může posunout dopředu i Haas, asi na tom bude lépe, než jsme předpokládali. Renault také odvádí dobrou práci, takže asi jediný, u koho jsme předpokládali lepší výkony, je McLaren. Naším prvořadým cílem je pochopitelně uhájit čtvrté místo, do elitní trojky bychom mohli proniknout pouze tehdy, kdyby někdo z ní udělal nějakou chybu - nic tomu ale nenasvědčuje. Existuje ještě nějaké otázky kolem problematiky pohonných jednotek - jednou je Honda a myslím, že i u Renaultu jsou ještě nějaké otazníky. To ale ukáží až první závody," sdělil své názory Fernley.
Jestliže doposud byl rozdíl mezi středem závodního pole a Mercedesem kolem půldruhé vteřiny, Fernley není v tomto směru optimistou, že by se něco mohlo změnit, obává se spíš, že tomu bude naopak. A těžko by něco na této situaci mohlo vypadat jinak v průběhu sezóny.
"Nemyslím si, že by rozdíl 1,5 vteřiny byl nesmyslem, dokonce si myslím, že se postupně bude zvětšovat. Právě za tím je schopnost špičkových týmů, zejména finanční. V podstatě neexistuje žádný způsob, jak se s nimi rovnat. Snad jedině McLaren by měl nějakou šanci, ale bez kvalitní pohonné jednotky se mu to nepovede," odhaduje Fernley.
Co lze tedy po testovacím programu očekávat od týmu obhajujícího čtvrtou příčku v Poháru konstruktérů? Fernley zůstává pro jistotu opatrný, i když přiznává, že co do výkonu nového vozu se nový VJM10 choval tak, jak bylo očekáváno.
"Výkon byl bodem, kde jsme se ztotožnili s představami. Snad bychom mohli vytěžit více z kvalifikačních představení. Nebude to dlouho trvat a Renault, Toro Rosso a Williams se přiblíží - zvláště Williams má v tuto chvíli určitou výhodu. Uvidíme po prvním závodě, kdy bude odstup možná úplně jiný, každopádně na této oblasti je nutno stále pracovat," dodává Fernley.
Čtyřnásobný šampion Formule 1 Max Verstappen během svého pokusu zapsal kolo v hodnotě 8:11,614. Na absolutní špičku výsledkové listiny mu však scházela zhruba jedna sekunda.
Jolyon Palmer upozornil, že Ferrari možná v této sezoně nečeká jen souboj se soupeři na okruhu, ale také náročná zkouška uvnitř vlastní garáže. Podle něj by se totiž postupem času mohlo stále více řešit i to, jak tým zvládne rostoucí tlak a dynamiku mezi svými klíčovými jezdci.
Charles Leclerc odmítá kritiku směřující k pravidlům Formule 1 pro sezonu 2026 a zastává názor, že nová generace monopostů přináší kvalitnější závodění, než se často uvádí.
James Vowles věří, že Williams může po letní přestávce začít pravidelně bodovat. Klíčem má být navázání na dosavadní zlepšení a větší stabilita výkonů během závodních víkendů.
Budoucnost Oscara Piastriho ve Formuli 1 je podle expertů na rozcestí. Otmar Szafnauer a Rob Smedley varují, že odchod od McLarenu, byť do Red Bullu, nemusí být pro mladého Australana správnou volbou.
Juan Pablo Montoya zpochybňuje šance na návrat Christiana Hornera do Red Bullu a poukazuje přitom i na jeho dlouhodobou nepřítomnost ve veřejném dění i paddocku Formule 1.
Mohammed Ben Sulayem připouští návrat V8 motorů do Formule 1, přičemž rozhodnutí o možné změně by mohlo padnout nejpozději do roku 2031.
Max Verstappen před startem 24 hodinovky na Nürburgringu upozornil, že jednou z jeho největších výzev bude zvládání hustého provozu na trati. Podle něj je právě práce v provozu na Nordschleife klíčová a výrazně odlišná od toho, na co je zvyklý z Formule 1.
Alpine F1 Team uvedl, že neustále sleduje nové možnosti partnerské spolupráce, čímž nepřímo podpořil spekulace o vstupu módní značky Gucci do Formule 1 od sezony 2027.
George Russell naznačil, jak by podle něj mohla vypadat budoucnost Formule 1. Pilot Mercedesu se zaměřil na možné úpravy, které by mohly proměnit samotný charakter závodění i vnímání celého sportu fanoušky, a zároveň poukázal na aspekty, které v moderní F1 postupně ztratily svou dřívější výraznost.
Max Verstappen se tento víkend postaví na start své premiéry v 24hodinovém závodě na Nürburgringu. Zájem o akci dosáhl historických rozměrů a poprvé v historii je vyprodáno, což potvrzuje jeho mimořádnou popularitu i mimo Formuli 1.
Rob Smedley upozorňuje na možné riziko, že Ferrari může sklouznout do negativní spirály vývoje, pokud nové upgrady nefungují podle očekávání. Napětí se zvýšilo po Velké ceně Miami, kde konkurence dokázala z nových úprav vytěžit znatelně větší výkonnostní zisk.