Jenson Button už absolvoval velké množství závěrečných rozhovorů a nyní ho čeká poslední závod v bohaté kariéře pilota F1. A jak to tak bývá, na poslední chvíli přicházejí pochybnosti, zda je to opravdu dobré rozhodnutí.
Nyní šestatřicetiletý exmistr světa připouští, že své rozhodnutí o odchodu z F1 učinil příliš brzy a naznačil, že je navzdory různým dohadům stále nadšen závoděním. Jeho oznámení, že dále nehodlá pokračovat v F1, padlo na začátku září, i když tehdy se mluvilo jen o roční přestávce. Tím, že své rozhodnutí oddaloval, došlo u něj k určité změně názorů.
"Pořád cítím, že udělat to rozhodnutí na přelomu srpna a září bylo poměrně časné. Mám za to, že když se pilot rozhodne k odchodu nebo vůbec opustit motorsport, měl by se pokusit udělat to co nejpozději. Proto se domnívám, že jsem to udělal příliš brzy. Nemyslel jsem si, že bych za tu dobu změnil názor, ale taková situace téměř nastala. Bude to pro mě velký den, ale nejdu do posledního závodu s tím, že bych říkal: »Už se nemůžu dočkat, aby byl konec!«, chystám se na něj s vědomím, že to bude skvělá Grand Prix a já do ní dám všechno jako do každé jiné," zamýšlí se Button nad svým odchodem.
Bylo by však zavádějící se domnívat, že svého rozhodnutí lituje, v zásadě je s ním spokojen a nechce na něm nic měnit, má pro to své důvody. Jen s ním mohl ještě posečkat.
"S tím, jak jsem se rozhodl, jsem spokojený. Kdo ví, co se bude v příští sezóně dít, ale to samo o sobě nebylo příčinou mého odchodu. Myšlenku skončit v F1 jsem pojal v srpnu, dlouhé měsíce jsem přemýšlel o minulosti, přítomnosti a budoucnosti. Určitě jsem udělal správnou věc. Doufám, že McLaren bude příští rok nadále konkurenceschopný, zůstávám jeho součástí a těším se, že se podívám příští rok na několik závodů," pokračuje Button.
Zopakoval také leccos o svých dalších plánech a zdůraznil, že jeho odchod z Formule 1 neznamená, že už se za volant závodního vozu neposadí.
"Z motorsportu neodcházím. To je špatný výraz a bohužel zazněl příliš často. Je mi šestatřicet a určitě definitivně sport neopouštím. Budu příští rok pracovat s týmem, chci závodit v jiných kategoriích nejlépe až do sedmdesátky. Do té doby neodejdu. Jediný rozdíl bude v tom, jestli dostanu nebo nedostanu zaplaceno," usmívá se na závěr Button.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.