V minulých týdnech se hodně mluvilo o tom, kdo bude v týmu McLaren pokračovat po boku Fernanda Alonsa. Přestože těch možností zase tolik není, pořád je toto téma předmětem mnoha názorových výměn a spekulací.
Závodní ředitel McLarenu Eric Boullier prohlásil, že tým nesmí v otázce rozhodnutí o sestavě pro příští rok podlehnout emocím. Smlouva s Jensonem Buttonem se chýlí ke konci a v týmu se nyní zvažuje, zda smlouvu s mistrem světa 2009 prodloužit nebo k Fernandovi Alonsovi angažovat nadějného mladíka Stoffela Vandoornea, který už s kokpitu McLarenu jeden závod absolvoval a dokonce si vyjel bod. Není to pro tým nijak nová situace, už loni se kolem Buttona rojily podobné zprávy.
McLaren už naznačil ostatním týmům, že Vandoorne je pro ně tabu. V jeho kontraktu si tým vymínil, že pokud o něj projeví zájem, může ho ve Wokingu udržet i bez závodní sedačky.
Definitivní rozhodnutí má podle Boulliera padnout v září, přičemž si je závodní ředitel dobře vědom, jak těžké rozhodnutí před vedením týmu leží. Podle serveru motorsport.com však Boullier cítí, že je důležité z racionálních důvodů jít cestou optimální volby.
"Musíme učinit rozhodnutí v rámci strategie McLarenu. Jsou tu nějaká pro a proti, ale Ron Dennis, já a akcionáři nemůžeme podléhat emocím. Ty sice pohánějí fanoušky a možná sponzory, ale my si to nemůžeme dovolit. Musíme jít cestou racionální, abychom naplnili naše cíle pro letošek i příští roky," vysvětluje Boullier
Na otázku, zda by McLaren prosazoval dlouhodobou strategii, pro níž by byl vhodnější Vandoorne, nebo krátkodobou, nahrávající Buttonovi, Boullier prohlásil: "Je třeba mít obojí. McLaren za poslední dva roky prošel hlubokými změnami, nyní je ve spojení s novým partnerem Honda, což znamená boj ve střednědlouhém či dlouhodobém horizontu. To se ještě ukáže."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.