Byl to start na poslední chvíli se vším všudy. Ve čtvrtek zakázali lékaři Alonsovi start v bahrajnské Grand Prix, v pátek seděl v jeho voze Stoffel Vandoorne. Dočkal se tak debutu ve Formuli 1 asi podstatně dříve, než si sám myslel.
Od pátečního dopoledne, kdy se čtyřiadvacetiletý Belgičan představil na okruhu Sakhir, předvedl s ohledem na nedostatek času k přípravě téměř dokonalý závodní víkend. Jedinou drobnou pihou na kráse, která však neměla v konečném důsledku vliv na jeho umístění, bylo vyjetí z trati na konci prvního kola, ovšem bez ztráty pozice.
"Zcela upřímně, byl to pro něj velmi dobrý víkend. Nechyboval, odvedl velmi dobrou práci. Něco takového hodně posílí jeho důvěru, stejně tak i kariéru. Vím, že teď hodně lidí na něj upírá zrak. Je to pro něj jenom dobré, neměl žádné problémy, nic nepokazil," nechal se slyšet Eric Boullier.
Závodní ředitel McLarenu rovněž vysvětlil, že pozdní příjezd Vandoornea do Bahrajnu rozhodně nebyl pro Belgičana handicapem. "Nevím, lidé pořád říkají, že by to mělo mít vliv, já tomu nevěřím. Alespoň neměl čas přemýšlet, takže ani nebyl nějaký negativní tlak na jeho osobu, z naší strany rozhodně nic takového necítil. Kdyby mohl v Číně opět závodit, tak by byl pravděpodobně ještě lepší. Nyní víme, že kdyby musel znovu nastoupit, zvládne práci od něj požadovanou," pokračuje Boullier.
Eric Boullier se rovněž zmínil o Jensonu Buttonovi. Podle jeho názoru, nebýt poruchy motoru, byl by mistr světa 2009 v cíli určitě před novým týmovým kolegou. "Férově předpokládám, že by Jenson dnes zajel dobrý výsledek, alespoň kolem sedmého místa. To by pak byl docela jiný příběh. Byl velice spokojen s nastavením vozu, mohli jsme v prvních kolech závodu ušetřit dost paliva. Oba piloti jsou s vozem spokojeni, což je důležité. Pokud budeme bojovat, řekněme o body, bude to pokrok a pro nás pomalý návrat na někdejší pozice."
Jak Boullier podotkl, Fernando Alonso využil nečekaného volna k tomu, aby ho strávil s týmem. "Byla to pro něj dobrá zkušenost. Sice byl zklamán, že nezávodí, ale byl ve středu dění. Bylo to zábavné, pronesl také několik velice zajímavých komentářů do radiokomunikace. Konstruktivních komentářů."
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.