Po níži by mě vždy stoupnout tlak. V historii F1 jsme několikrát byli svědky vzestupu týmu, který se ocitl téměř na dně. Stačí připomenout Ferrari a McLaren v roce 1980 - dva roky poté už oba týmy bojovaly o mistrovský titul.
Fanoušci McLarenu na takové zmrtvýchvstání čekají jak na smilování. Loňský rok byl jedním z nejhorších, na vítězství čeká tým z Wokingu už více než tři roky - naposledy vyhrál Jenson Button brazilskou Grand Prix 2011. Jak se ovšem služebně nejstarší pilot závodního pole vyjádřil, v tomto směru zatím nelze očekávat změnu.
"Bezpečně můžeme oznámit, že žádnou Grand Prix nevyhrajeme," reagoval šestatřicetiletý pilot na otázku, jaké jsou vyhlídky stáje McLaren pro letošní sezónu. Zároveň si ani netroufá odhadnout, co by mělo vést k opětovným úspěchům. "To ještě nevím, protože my všichni příliš netušíme, na čem jsme. To nám závody nevyhraje - bylo by samozřejmě velkým úspěchem toho dosáhnout. Před prvním závodem ale spíš vidím pouze zlepšení proti loňskému roku."
Button však věří, že tým se vrací do lepší poloviny startovního pole, byť jsou to zatím postupné kroky. "Zlepšili jsme se, ale to nestačí. Křivka posunu musí být během sezóny rozhodně větší. Dosáhli jsme lepší spolehlivosti, cítím i větší nasazení, ale pořád musíme pracovat na výkonu a celkovém přítlaku," dodává Button.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.