Celých jedenáct závodů, přesněji od Grand Prix USA 2014 čekal Daniel Ricciardo, až si zase zašpásuje na stupních vítězů s lahví šampaňského. Nyní je Australan přesvědčen, že se konečně podařil tolik očekávaný průlom.
Daniel v předchozích rozhovorech podporoval vedení své stáje v neustálém opakovaní důvodů, proč se Red Bull v letošní sezóně ještě nedostal na dosah stupňů vítězů. Nejblíž k nim měl tým v Monacu, proto s ohledem na pomalý charakter Hungaroringu si Ricciardo dělal naděje, že by mohl v tomto závodě skončit hodně vysoko, dokonce po roce zkusit obhájit loňské vítězství. Nakonec k tomu neměl až tak daleko.
"Jednou z maximálně pozitivních okolností byla skutečnost, že od prvního vyjetí na trať v pátečním tréninku se vůz choval dobře," popisuje závodní víkend Ricciardo. "Po dlouhé době to bylo poprvé, kdy jsme nemuseli nijak zásadně měnit nastavení vozu. Nebojovali jsme sami se sebou a aspoň z mé strany panovala s autem spokojenost. Cítil jsem najednou větší volnost i při ovládání vozu."
Konečný výsledek pro Ricciarda dokládá větší konkurenceschopnosti pohonné jednotky. Je si však také vědom, že ve Spa a na Monze bude mnohem obtížnější nastavenou úroveň udržet, nicméně Daniel věří, že došlo k průlomu v oblasti výkonu motoru.
"Pokud bych to srovnal s loňským rokem, tak mám pocit, že jsme se posunuli hodně kupředu. Maďarsko je typ okruhu, který nám vyhovuje, ale my ještě udělali další krok vpřed. V posledních dvou závodech jsme zapracovali na změnách, a jak je vidět, byly správné a my si z nich odnesli hodně pozitivního. Před nastávající přestávkou to je skutečně povzbudivé." hodnotí maďarský závodní víkend Ricciardo.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.