Jules Bianchi nahradí Liuze Raziu, jehož sponzoři mají problémy s finančním plněním dílčích závazků vůči Marussii.
Bianchi, který dlouho usiloval o místo u Force Indie, jež si vybrala Adriana Sutila, se nakonec přeci jen dočká: bude závodit už letos za Marussii.
Odchovanec Ferrari se s ruským týmem již zítra zapojí do testování v Barceloně, půl dne bude jezdit i v neděli. Ačkoliv smlouva ještě nebyla podepsána, v Melbourne se dočká závodního debutu.
S sebou přinese nějaké peníze, i když ne 5 milionů liber, které sliboval Razia. Může však pomoci ke slevě na motory Ferrari příští rok, protože současný dodavatel Cosworth nové V6 turbomotory zřejmě nechystá.
"Jsem nadšený z toho, že se mi podařilo zajistit závodní místo u Marussie. Závodění ve Formuli 1 v této sezóny bylo během zimy mým cílem a poté, co jsem vyhodnotil několik variant, jsem velmi nadšený z této příležitosti, kdy budu moci ukázat, že jsem připravený učinit ve své závodní kariéře další krok," říká Bianchi.
"Jsem také velmi vděčný Pilotní akademii Ferrari za podporu, kterou mi poskytovala a za možnost vyspět jako závodní jezdec, když mi umožnila se plně připravit na tuto novou výzvu. Příští dva týdny přípravy na sezónu budou neuvěřitelně rušné, ale jsem připraven začít zítra svůj první den s MR02," pokračuje nadšený pilot.
Jules Bianchi v nové kombinéze (foto: Marussia F1 Team)
"Jules prokázal talent, který je v paddocku vysoce ceněn. Měl jasný směr do F1 a podal některé působivé výkony v nižších formulích, obzvlášť v roce 2012 ve Formuli Renault 3,5, když byl zároveň rezervním jezdcem Force Indie. Je členem Pilotní akademie Ferrari a díky svému původu se dostal do hledáčku několika týmů během zimy jako jezdec, který je připravený na vstup do F1.
"Ocitli jsme se v situaci, kdy jsme museli ukončit naši smlouvu s Luizem Raziou. Poté, co jsme si ujasnili základy, na kterých musíme v roce 2013 fungovat, a podnikli nutné kroky k dosažení potřebné struktury, jsme neměli jinou možnost než zůstat věrní principům, které jsou klíčové pro zajištění dlouhodobé budoucnosti," popisuje šéf týmu John Booth v oficiálním prohlášení.
"Nyní se můžeme soustředit na zbytek testovacího programu a přípravu na to, co vypadá jako slibná sezóna pro náš tým. Jules se nyní může těšit na velmi rychlé zapracování do týmu během následujících dvou dní v Barceloně, kde zřejmě odjede den a půl, abychom oběma jezdcům umožnili jezdit za sucha s poslední aerodynamickou specifikací," dodává Booth.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.