Williams potvrdil, že Pastor Maldonado za něj odjede příští rok i svou druhou sezónu v F1. Tento krok byl očekávan, nicméně stále neoznámil druhého pilota, pouze upřesnil, že jím nebude Valtteri Bottas, jenž zůstane rezervním pilotem.
"Jsem šťastný, že budu moci s Williamsem pokračovat i druhou sezónu, dám do toho vše, abych týmu pomohl v návratu na špici, o což hodně usilujeme. Letos to byla náročná sezóna pro celý tým, osobně mi však poskytla příležitost učit se a rozvíjet," říká Maldonado.
"Jsem přesvědčený, že se naše konkurenceschopnost zlepší a v roce 2012 a dále budeme sklízet plody. Jsem vzrušený, že budu moci být součásti toho a reprezentoval lid Venezuely ve Formuli 1," pokračuje mladý pilot.
Šéf týmu Frank Williams potvrzuje: "Pastor letos prokázal, že je nejen rychlý, ale že rovněž dokáže udržovat konzistentní a velmi dobrou závodní rychlost. Pastor byl odpovědný za všechny naše postupy do Q3 v roce 2011 a jeho závod v Monaku byl výjimečný.
Do týmu Williams zapadl velmi dobře, byl velkým přínosem v továrně i pro naše partnery. Sehraje klíčovou roli i v roce 2012, zatímco u nás dochází k přestavbě týmu a v posunu vpřed," dodává Williams.
Maldonado během posledního závodu sezóny 2011 v Brazílii(foto: AT&T Williams)
Tým z Grove také potvrdil, že Bottas zůstane rezervním pilotem, dostane však šanci v 15 trénincích příští sezóny. Kdo bude závodit po boku Maldonada, to zatím nezveřejnil. Ve hře zůstává Barrichello, o jeho místo údajně bojují Bruno Senna, Adrian Sutil či Romain Grosjean.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.