Podle Pastora Maldonada by si Williams mohl odvézt z Abú Zabí po delší době opět nějaké body, přestože on sám bude muset čelit penalizaci.
Venezuelan bude v neděli na startovním roštu posunut o deset míst zpět kvůli tomu, že bude využívat již devátý motor v letošní sezóně. Vzhledem k tomu, že v sobotu obvykle končívá na 13. - 18. místě, bude zřejmě startovat z posledního místa.
Díky zlepšení Williamsu v posledních závodech v kombinaci s dobrou strategií by se v závodě mohl vrátit mezi nejlepších deset pilotů. Tým z Grove nebodoval již pět závodů v řadě, jeden bod si naposledy odvezl jeho zásluhou z Belgie.
"Musíme od počátku závodu útočit a vyrazit s dobrou strategií. Bude to těžký závod, ale budu na to tlačit v každém kole, abych se dostal blízko k bodům. Proč bychom je nemohli získat?" ptá se Maldonado.
"V posledních několika závodech jsme klepali na dveře a naše závodní rychlost se zlepšila, takže jsme mnohem konkurenceschopnějšími. Těžko říci, nakolik se změní náš přístup ke kvalifikaci, protože nejdříve musíme v trénincích zjistit míru degradace pneumatik. Pak se přikloníme k tomu nejlepšímu rozhodnutí," pokračuje pilot Williamsu, který zde loni během testu mladíků ujel s Williamsem a HRT celkem 337 kol.
Pastor Maldonado před svým kolegou Rubensem Barrichellem(foto: AT&T Williams)
"V prvním tréninku máte k dispozici efektivně dvě jízdy. Od jeho počátku se nejdříve soustředíte na nastavení. Když neznáte trať, přicházíte o část toho tréninku zkoušením různých stop a brzdných bodů, takže těžko vyzkoušíte auto. Já tady okruh znám a budu připraven od začátku úvodního tréninku," dodává Maldonado.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.