Naposledy se seřadili piloti ke kvalifikačním jízdám, aby rozhodli o postavení na startu před závěrečnou Grand Prix sezóny 2018. Z TOP 3 se zatím situace nejméně příznivě vyvíjela pro Ferrari.
Tradiční klání na okruhu, kde se během závodu smráká, doposud ovládaly Red Bully nebo Mercedesy. Ferrari ale rozhodně nehodlalo říci poslední slovo, proto se s napětím čekalo, jak dopadne letošní poslední boj o pozice. Za mikrofony Sky sports seděli ikony F1, mistři světa Damon Hill a Nico Rosberg, který právě tady stvrdil svůj jediný titul, a Johnny Herbert. Byly tu ale i další známé tváře, například kytarista druhdy populárních Guns'n'Roses Slash.
Q1 - 18 minut:První měřený čas patřil Charlesu Leclercovi, (1:38.968), za ním se prezentoval odstupující Alonso, který jel v Abú Zabí svou poslední Grand Prix v kariéře: absolvoval Yas Marina circuit za 1:39.651. Pak už se ke slovu dostala špička: první z TOP 6 zajel maximum Räikkönen, 1:37,010, po něm se pustil do rychlého kola Vettel - první sektor mu vyšel lépe, poté začal ztrácet, aby ve výsledku skončil před svým kolegou: 1:36,946. Hamilton zareagoval časem 1:37,022, když jeho oba sektory byly pouze zelené, Bottas byl ještě pomalejší - 1:37,319. Všichni odjeli své pokusy na hyperměkké směsi.
Čekalo se na oba Red Bully, které vyrazily do boje až těsně před polovinou Q1: jejich výsledky stanovily průběžné pořadí první šestice - Ricciardo 1:37,117 a Verstappen byl tentokrát pomalejší: 1:37,195. Mercedesy si daly repete, ale ani Hamilton (1:36,828), ani Bottas (1:36,789) nestačili na druhý Vettelův pokus 1:36,775, kterým se nadále držel v čele. Skvělou formu potvrdil i Leclerc, který v samotném závěru zajel první dva sektory "fialové" a časem 1:37,124 poskočil na 7. místo. V posledním možném okamžiku se "spasili" Alonso - prodral se na 14. místo - a Ericsson, skončil nakonec dvanáctý, zatímco Gasly v poslední zatáčce ztratil výkon a musel svůj vůz odstavit zhruba v prostoru výjezdu z boxů. Nejsmutnější byl evidentně Hartley, jemuž k dosažení Q2 a na 15. Magnussena chybělo pouhých 0,060 vteřiny.
Do Q2 nepostoupili: Hartley, Gasly, Vandoorne, Sirotkin a Stroll.
Q2 - 15 minut:Pod oranžovějící oblohou vyrazili k boji o TOP 10 piloti pod vedením Lewise Hamiltona, následovaného pěticí dalších vozů, Leclercem, Ricciardem, Bottasem a Hülkenbergem. V zaváděcím kole se dokonce předjíždělo, Ricciardo a Hülkenberg se málem "potkali" při výjezdu z boxových stání.
Mercedesy zkoušely štěstí na ultraměkké směsi s výsledkem Hamilton 1:35,693 a Bottas 1:36,392. Piloti Ferrari v prvních pokusech nestačili, jejich ztráta byla náhle více než vteřinová (Räikkönen 1:36,735, Vettel 1:36,751), přičemž Sebastian měl před posledními dvěma zatáčkami smůlu v lehce překážejícím Grosjeanovi, takže mu vůbec nevyšla poslední minirovinka, za nimi se zapasoval Ricciardo - 1:36,964. Verstappen si opět dal trochu na čas, ale jeho čas byl zklamáním - 1:37,251. V první pasáži byl ze "zbytku světa" nejrychlejší Sainz - 1:1:36,982. Jenom dodejme, že Hamiltonův čas znamenal nový rekord trati v Abú Zabí.
Na hyperměkké směsi jely Saubery, Haasy, Renaulty a McLareny, špička vsadila na ultraměkkou. V ohrožení však byl jediný Verstappen, jemuž po prvních pokusech patřilo desáté místo. K druhým pokusům se vyřítil opět Hamilton v čele následován smečkou Haasů, Renaultů, Leclercem a Oconem, ale postupně se pole roztáhlo po celé už osvětlené trati.
Hamilton ale druhý pokus vypustil, navzdory tomu mu zůstala "zlatá medaile" za Q2. V posledních vteřinách opět dominoval Leclerc fialovými sektory 1 a 2 a časem 1:36,580 figuroval chvíli na třetím místě, aby pak skončil pátý. Chviličku se hřál a stříbrné příčce Vettel - 1:36,345, aby byl sesazen Verstappenem, který z 11. příčky poskočil na jeho místo - 1:36,144. Výborně si vedl také Hülkenberg, jenž se časem 1:36.732 zařadil hned za Leclerca.
Do Q3 nepostoupili: Sainz, Ericsson, Magnussen, Pérez, Alonso
Q3 - 12 minut:Do poslední části vyjel jako první Grosjean následovaný Oconem, z favoritů pak brázdil okruh Hamilton. Teď už šlo o místa, nebyl čas na spekulaci, takže se jelo na hyperměkké směsi.
První čas zaznamenal Grosjean 1:36,192, ale důležitější byl výkon Hamiltona, který opět posunul hranice - 1:35,295, ačkoliv na konci dlouhé rovinky probrzdil. Bottas zůstal o něco pozadu (1:35,419), Ricciardo (1:35,454) tentokrát předstihl Verstappena, před nějž se vměstnal i Räikkönen (1:35,511). Takže napětí do druhých pokusů uchoval Vettel, ztrácející časem 1:35,352 na Hamiltona 0,057 vteřiny.
K druhým pokusům vyrazila TOP 6 v pořadí Hamilton, Bottas, Ricciardo, Verstappen, Räikkönen a Vettel. Hamilton předvedl opět famózní jízdu a následován Bottasem zajeli jako jediní pod 1:35,0 a obsadili první řadu. Zlepšili se i Ricciardo a Räikkönen, zatímco Verstappenovi druhý pokus nevyšel a zajel do boxů. Poslední na tahu byl Vettel, ale ani on přes veškeré zlepšení nedokázal pozice Mercedesu ohrozit.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
