Ještě než vyrazily vozy k první části americké kvalifikace, bylo jasné, že Vettel se postaví nejlépe na čtvrté místo, protože ho v důsledku jeho provinění v prvním tréninku čekal posun o tři místa na startovním roštu zpět.
Po pátečním dešti se konečně jelo na suchu a pro mnohé piloty to znamenalo horečné úsilí v posledním tréninku. Kvalifikace měla chladnější podmínky, vzduch 19 °C, trať byla jen o dva teplejší, vlhkost vzduchu v průběhu kvalifikace poklesla ze 75 na 73 % a vítr postupně sílil, od 5,4 přes 6,1 až k 7,5 km/h.
Vettelovi bylo vyčteno, že mu trvalo 27,7 vteřiny, než se v režimu červených vlajek dostal na patřičné hodnoty. Zajímavé určitě bylo, že se ho jeho kolegové většinou zastávali a penalizaci ve formě posunu o tři místa zpět na startovním roštu považovali za zbytečnou. Rozhodnutí je však neměnné a Vettel proto věděl, že maximálně může vyhrát kvalifikaci, ale pole-position rozhodně nezíská.
Q1 - 18 minut:Na trať vyjely obě Toro Rosso v pořadí Hartley / Gasly a byl to Novozélanďan, kdo zaměstnal jako první časomíru - 1:36,943. Pozornost se však přesunula na špičku, kde se prezentoval jako první Räikkönen časem 1:34,938. Vettel ho poměrně výrazně překonal (1:34,569), ale pak zaúřadovaly oba Mercedesy: Bottas 1:34,518 a Hamilton 1:34,176.
Jak už bylo zvykem, z TOP3 zapsali jako poslední časy muži od Red Bullu, ovšem Verstappen určitě netušil, že zůstane u jediného výkonu. Při druhém pokusu vzal v první zatáčce příčný obrubník pravým zadním kolem a dorazil do depa s vyvrácenou pneumatikou. Záhy bylo potvrzeno, že pro něj kvalifikace skončila. Ricciardo se díky zlepšení z původního 1:34,957 na 1:34,755 dostal před svého kolegu.
Here's the damage on @Max33Verstappen's car 🔎 sustained going over the sausage kerbs at Turn 15 #USGP 🇺🇸 #F1 pic.twitter.com/12kFiCNMJ7
— Formula 1 (@F1) October 20, 2018Z nuly na vrchol se vyšplhal Pierre Gasly. Hned několik pilotů značně "střihalo" zatáčky, ale jediný Francouz byl stižen smazáním dosaženého výkonu. Těžko říci, jestli v něm bouchly saze, každopádně svůj druhý pokus zajel skvěle a možná překvapivě se posunul až na sedmé místo!
Zklamání museli překousnout - jak už je téměř zvykem - u McLarenu. Alonso se v poslední chvíli na pár vteřin posunul na 14. příčku, ale vzápětí opět klesl na první nepostupovou pozici. Vandoorne byl vůbec nejpomalejší. Malou útěchou mohlo být pro oba piloty, že jejich kolegové od Toro Rosso spadnou na samotný chvost kvůli penalizacím.
Q2 - 15 minut:Zatímco první část kvalifikace absolvovaly všechny týmy na ultraměkké směsi, do Q2 nasadili Hamilton, Bottas, Vettel a Ricciardo superměkkou směs. Hamilton se sice zlepšil (1:34,077), ale nestačilo to ani na jedno Ferrari a zaostal i za Bottasem. Dominoval Räikkönen - 1:32,884 - ovšem na ultraměkkých pneu. Za něj se vyšplhal Vettel (1:33,079) a Bottas (1:33,702). Hamilton si chtěl zachovat prestiž, ale druhý pokus na superměkké směsi ho posunul jen na třetí místo - 1:33,480. V závěru ještě oba Mercedesy nasadily ultraměkké pneu, ale spíš jen na zkoušku. Zvláštní určitě byl fakt, že Ferrari prostřednictvím Vettela za celý závodní víkend poprvé vyzkoušelo superměkké pneu.
V bitvě o desítku chyběl pochopitelně Verstappen a dvojice Toro Rosso jen symbolicky obkroužila okruh bez zaznamenaného času. V bitvě o poslední místo skýtající postup do Q3 uspěl druhým pokusem Hülkenberg a vyhrál interní duel s týmovým kolegou o neuvěřitelných 0,002 vteřiny.
Q3 - 12 minut:Ferrari a Mercedes vyrazily agresivně k prvním pokusům a piloti těchto stájí si navzájem přebírali fialově podbarvené časy jednotlivých sektorů. Nakonec Hamilton dokázal zdolat konkurenci časem 1:32,567, ovšem Vettel mu dýchal na záda (1:32,655) a daleko nebyl ani Bottas (1:32,686). Räikkönen po skvělém prvním sektoru zkazil druhý a musel zatím vyčkávat na čtvrté pozici - 1:33,024. K prvním pokusům nevyjel vůbec Charles Leclerc.
Zobrazit příspěvek na InstagramuPodobně jako první část se nesly i druhé pokusy, tentokrát se vrhl dopředu Räikkönen a na chvíli mu patřil rekord trati, ale jen do chvíle, než proťal cílovou pásku Hamilton. Bottas se sice zlepšil, ale ne dost, aby udržel svou pozici. Poslední ve hře byl Vettel, ale nakonec ani jeho progres na pole-position nestačil.
Hamilton tedy k závodu, v němž může získat pátý mistrovský titul, nastoupí o čtyři místa před svým jediným rivalem. Pokud vybojuje v závodě o osm bodů více než Vettel, letošní šampion bude znám.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
