Pokud by Vettel zkazil kvalifikaci, doslova by vetkl žezlo do rukou Lewise Hamiltona. Proto měla kvalifikace na trati v Austinu velký význam - navíc bylo jasné, že bude provázána velkým množstvím penalizací, které startovním roštem zamíchají.
V Austinu vládlo příjemné počasí - vzduch 31°C, trať o 8°C vyšší, vanul příjemný vítr o síle 2,9 km/h a vlhkost vzduchu činila 47 %. Pár bezvýznamných mraků na obloze nemohlo nijak narušit soustředění celé smečky připravené bojovat o místa na startu.
Q1 - 18 minut:První se do boje vydal Kvjat a také to byl on, kdo časem 1:37,865 předložil soupeřům vizitku a výchozí bod. Oba Mercedesy a jejich kolegové od Ferrari zvolili pro první část kvalifikace superměkké pneumatiky, zatímco všichni ostatní zvolili ultraměkkou směs, i když tentokrát kvůli nadaci Susan G Komen® byly podobně jako velká část okruhu v růžové. Hamilton i na tvrdší směsi zajel brzy lepší čas (1:36,425), ale záhy byl překonáván, například svým kolegou Bottasem - 1:35,309. Ovšem všeho jenom dočasu: Brit zakrátko stanovil nový nejlepší čas 1:34,822 a mohl odpočívat.
Překvapivě se vytáhli mladíci - Ocon chvíli figuroval na třetím místě, dobře si vedl také Sainz. Bohužel došlo i ke dvěma incidentům, které ovlivnily výsledky některých pilotů - nejdřív v zatáčce 20 dojel Grosjean Strolla, který se rozhodl mu uhnout přesně tam, kam Francouz zamířil. Druhým hříšníkem byl Magnussen, který ovšem v zatáčce 13 tvrdě uzavřel cestu Pérezovi.
V posledních vteřinách se rozhořel boj o "přežití". Dlouho to vypadalo, že uspěje Wehrlein, ale chyboval v předposlední zatáčce, vyjel z trati a ztratil šanci. Stroll si zase stěžoval na klesající výkon, vůbec se nedařilo Magnussenovi, zatímco jeho týmový kolega proklouzl na poslední chvíli do Q2. Nováček Hartley podal sympatický výkon, ale bylo až příliš znát, že s vozem ještě není dostatečně sžitý.
Do Q2 nepostoupili: Ericsson, Stroll, Hartley, Wehrlein a Magnussen.
Q2 - 15 minut:Tentokrát byly na trati první oba Mercedesy a nejdřív Hamilton - 1:33,560 - a za ním Bottas - 1:33,793 - položily měřítko pro ostatní. U Red Bullu s vědomím, že Verstappena čeká penalizace vyzkoušeli alternativní přístup a Max odkroužil druhou část na superměkké směsi. Čas 1:34,716 sice byl pomalejší než Ricciardův (1:34,495), ale na postup do Q3 stačil - oba Red Bully pak zůstaly v garáži a na druhý pokus rezignovaly.
Zatímco Sainz se chopil premiéry u Renaultu výborně a svůj původní čas 1:35,396 dokázal o půl vteřiny zlepšit (1:34,899), Hülkenberg mohl nového kolegu pouze pochválit - na jeho voze se po celou střední část pracovalo a nakonec Němec na trať vůbec nevyjel.
Zatímco Mercedesy se při druhých pokusech zlepšily jen kosmeticky (Hamilton o 0,123 vteřiny, Bottas o 0,024), u Ferrari pořádně přiložil pod kotel především Räikkönen a z původního času 1:34,543 ukrojil 0,703 vteřiny, což ho vyneslo před týmového kolegu na průběžné třetí místo. Na poslední chvíli se spasil Alonso a Ocon, takže Černý Petr zůstal v rukou solidně působícího Felipe Massy - o pouhých 0,042 vteřiny.
Do Q3 nepostoupili: Massa, Kvjat, Vandoorne, Grosjean a Hülkenberg
Q3 - 12 minut:Do poslední části už nemělo smysl schovávat žádné rezervy. Hamilton opět předvedl zlepšení, i když úvodní zatáčkovitou část neprojel zdaleka ideálně. I tak se posunul bezpečně do čela a čekal, s čím přijdou soupeři. Ti spíše zaostávali a rozdávali si to mezi sebou, například Vettela a Verstappena dělila jediná tisícina (1:33,867 a 1:33,868). Sainz zhodnotil své možnosti a vyčkával na jediný pokus, který absolvoval v samotném závěru před celým polem.
Hamilton při druhých pokusech poněkud váhal, takže ho během zahřívacího kola předjel Räikkönen. Chvíli to vypadalo, že Ferrari chytilo druhý dech - v úvodním sektoru byli oba maranellští rychlí, Vettel dokonce o 0,006 vteřiny překonal Hamiltona. Ale co naplat druhý a třetí sektor se jim tak nepovedl. Vettel nicméně zlepšeným časem porazil Bottase, který své maximum nepřekonal, ani Hamilton neuspěl (druhý pokus 1:33,229), takže dva největší soupeři se sešli v první řadě.
Určitou raritou byl na tisícinu vteřiny stejný čas Ricciarda a Räikkönena. Do druhé řady se postaví Australan z toho důvodu, že dosažený výkon zajel dřív než Iceman. Sympatický debut Sainze jr. v Renaultu mu vynesl velice dobré osmé místo a skalp Alonsa a Péreze.
Tresty opět jen pršelyJak už bylo řečeno, startovní rošt bude ovlivněn penalizacemi, které najdete v obvyklém samostatném článku. Komisaři se také vrátili k projednání případu Kevina Magnussena a Lance Strolla za prohřešky v Q1. V obou případech šlo o mylnou informaci z boxů. Magnussen byl zpraven, že Pérez není v rychlém kole a zamíří do boxů, Stroll nebyl ze strany týmu důkladně informován o provozu, který probíhá za jeho zády. Jak Dán, tak Kanaďan se díky chování na trati posunou o tři místa zpět na startovním roštu a navíc dostanou do své licence po jednom trestném bodu.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
