Čekalo se, za jakých podmínek se čínská Grand Prix pojede, předpovídal se déšť, ale nakonec z toho zbyl jen start na mokré trati, která hodně rychle začala vysychat. I tak se ale v úvodu závodu tento povrch postaral o nejedno drama.
Prakticky celé startovní pole nastoupilo do závodu na pneumatikách do přechodných podmínek, jediný Carlos Sainz jr. zkusil zariskovat a nazul superměkkou směs. Určité vzrušení způsobil Sebastian Vettel, který do svého startovního slotu nezamířil zcela přesně, zůstal stát asi půl metru směrem do středu dráhy. Nicméně Charlie Whiting nenařídil opakované zahřívací kolo, takže i přes vyšetřování zůstalo vše bez trestu. Po startu se Hamiltonovi a Vettelovi podařilo udržet pozice, Räikkönen klesl za Ricciarda, ale vzápětí už se na volantech pilotů rozsvítila poznámka VSC. Do deváté zatáčky najel Lance Stroll těsně před Pérezem, ten mu zachytil za levé zadní kolo a Kanaďan po několika stovkách metrů skončil ve štěrkovém pásu.
Někteří piloti využili virtuálního safety caru a zajeli do boxů, prvním byl Hülkenberg, ale záhy se ukázalo, že šlo možná ještě o unáhlený čin. Palmer dokonce vykroužil velmi elegantní hodiny, Sainz ve smyku atakoval levým zadním kolem bariéru, ale pokračoval bez úhony. Kritickým se pak stal nájezd do čtvrtého kola v podání Antonia Giovinazziho. Jako by chtěl těm, kteří neviděli jeho kvalifikační nehodu, poskytnout živý replay, havaroval vlastně ve stejném místě a poslal na trať skutečný safety car.
Piloti museli třikrát projet boxy, protože na cílové rovince pořadatelé odklízeli trosky sauberu. Během této fáze si zavařil Nico Hülkenberg, který byl později penalizován za předjíždění v režimu SC, vyšetřováni byli i Magnussen a Ericsson, ale ti vyvázli bez trestu. Důležitá byla i chyba Valtteri Bottase, který nezvládl svůj mercedes a po smyku se propadl z pátého na dvanáctou pozici.
Samozřejmě, že během jízdy za SC zbytek startovního pole vyměnil pneumatiky na suché, protože trať skutečně jevila známky vhodnější pro superměkké nebo měkké pneumatiky. Po restartu závodu se utvořilo pořadí Hamilton, Ricciardo, Räikkönen, Verstappen a Vettel - zajímavá byla v této fázi strategie, protože Hamilton a oba piloti Ferrari jeli na měkké směsi, reprezentanti Red Bullu na superměkké. Holanďan v 8. kole zdolal Räikkönena, který si stěžoval na ztrátu výkonu při výjezdu na dlouhou rovinku. Verstappen o tři kola později v zatáčce 6 velice sebevědomě pokořil i Ricciarda a začal se vzdalovat trojici, kterou vedl jeho týmový kolega se dvěma Ferrari za zády. Zdálo se, že Räikkönen trochu Vettela brzdí, ale není schopen pokořit Ricciarda. Nakonec vše vyřešilo 20. kolo, kdy se Vettel rovněž v zatáčce 6 dostal před Kimiho a o dvě kola později se mu na tom samém místě povedlo to samé s Ricciardem.
Ačkoliv Hamilton tvrdil, že na měkkých pneu dokáže dojet až do cíle, mezi 36. a 40. kolem špička vyměnila pneumatiky, ale rozdíly, které se pouze různě měnily, zůstaly ve většině případů neměnné. Hamilton si hlídal pozici před Vettelem, zato souboj se rozhořel o třetí místo. Verstappen, který měl o čtyři kola "starší" pneu, musel v závěrečné čtvrtině závodu odolávat tlaku Ricciarda, který byl evidentně v lepší kondici. Posledních pět kol si Max neustále stěžoval na Grosjeana, jedoucího o kolo zpět, který mu znesnadňoval pozici - faktem ale zůstává, že Francouz byl dost daleko a Verstappen se k němu nedokázal přiblížit. Když v předposledním kole Holanďan mírně nedobrzdil v zatáčce 6, zdálo se, že Australan dokáže svého kolegu zdolat, ale Daniel pro změnu v poslední možné situaci, při útoku na brzdy v zatáčce 14 v posledním kole naopak hodně probrzdil a šanci na stupně vítězů ztratil.
Valtteri Bottas po své chybě dotahoval, co se dalo. Nejdřív musel přijmout hořký kalíšek, když ho v 33. kole ve své oblíbené "šestce" zdolal Verstappen, ovšem Max měl v tu dobu čerstvou superměkkou směs, takže nebylo divu. Bottas v 36. kole vyměnil také pneumatiky a pak se vydal na stíhací jízdu. Postupně zdolal Alonsa, Sainze a přiblížil se k Räikkönenovi, ale na finální útok už mu nezbyl čas.
Williams přes nadějnou kvalifikaci prožil nepříjemný závod. Felipe Massa se sice držel na rozhraní první desítky, ale nestačil na Force Indie a nakonec ještě šest kol před cílem musel potřetí do boxů - tím zcela ztratil šance na body a kloudný výsledek. O Strollovi byla řeč, incident s Pérezem byl nakonec posouzen jako závodní a k trestu nedošlo.
Velice sympaticky se prezentovalo Toro Rosso, hlavně zásluhou Sainze jr. Jak už bylo uvedeno výše, Španěl zariskoval a přes určité potíže se pohyboval dlouho hodně vysoko v pořadí. Výkon jeho vozu ale nedával naději, že by se vklínil do triumvirátu Mercedes, Ferrari a Red Bull, alespoň si působení v závodě osladil v 33. kole, kdy se mu na dlouhé rovince podařilo zdolat mnohem slavnějšího Alonsa. Ve 40. kole se dostal na chviličku na pátou příčku, ale pak se propadl zpět za Räikkönena (41. kolo) a Bottase (44. kolo), nicméně konečný výsledek je pro tým hodně slušným výsledkem, zvláště když Kvjat po vlastní chybě skončil mimo trať. Toro Rosso tak překvapivě, ale zaslouženě hájí průběžnou čtvrtou příčku v Poháru konstruktérů.
Loni se Haasu v Číně nevedlo, letos se ukázal v docela jiném světle. Především agilní Kevin Magnussen finišoval velice tvrdě a podařilo se mu získat pozice na úkor Force Indie - v 38. kole zdolal Ocona, ve 48. kole také Péreze a dostal se tak na osmou příčku. Grosjeanovi se tolik nedařilo, pro něj byly obě Force Indie, jedoucí nenápadný, ale účelný závod nedostižné. Především Ocon dokázal podruhé bodovat desátým místem, nevadila mu ani pozdní zastávka ve 44. kole, o dvě kola později předjel Massu a své postavení uhájil.
Mizérie McLarenu má další kapitolu. Alonso sice dost dlouho obhajoval sedmou pozici, ale ve chvíli, kdy ho předjel Sainz jr. jako by mu došla šťáva, vzápětí zpomalil a nakonec skončil vedle trati s další poruchou. Vandoorne nepřežil ani první třetinu závodu, hlásil týmu problémy s elektronikou, ale vzápětí byl opraven, že jde o potíže s palivem - nic to ale nezměnilo na faktu, že Belgičan skončil v boxech už v 18. kole.
Z hlediska výsledku by se mohlo zdát, že budeme mít možnost sledovat zajímavé souboje, ovšem je třeba si uvědomit, že Hamilton vydělal na několika okolnostech a svůj náskok v čele si dokázal s přehledem kontrolovat, když Vettel za ním přidal, byl schopen reagovat a držet si ho na patřičný distanc. Počkejme si tedy na další týden a co se bude dít v Bahrajnu.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.
