Carlos Sainz se na startovním roštu Velké ceny Japonska propadá z 12. na 15. pozici. Španělský jezdec tak ztrácí tři příčky a do závodu bude vyrážet z méně výhodné pozice, než původně plánoval.
Carlos Sainz, jezdec týmu Williams, obdržel penalizaci ve formě tří míst na startovním roštu pro Velkou cenu Japonska po incidentu s Lewisem Hamiltonem během kvalifikace. Sainz zablokoval Hamiltona v průběhu jeho rychlého kola v Q2, což vedlo k tomu, že britský jezdec musel zcela přerušit svůj pokus a vyhnout se Sainzovi tím, že se dostal do únikové zóny.
Sainz uvedl, že neměl žádné varování, že se k němu rychle blíží Hamilton. "Byl jsem úplně překvapený. Neměl jsem žádné upozornění od týmu, že by Hamilton přijížděl, a jak rychle jel, neměl jsem šanci ho vidět v zrcátkách," řekl Sainz. "Překvapilo mě to, opravdu jsem nečekal, že se někdo tak rychle přiblíží."
I když se závodní komisaři k Sainzovi přiklonili a uznali, že španělský jezdec byl v této situaci zaskočen, upozornili, že je odpovědností týmu varovat svého pilota před přítomností jiných jezdců na trati. Ačkoli nemohli Sainze úplně obviňovat, bylo rozhodnuto, že za tento přestupek musí být uplatněna standardní penalizace tří míst na roštu.
To znamená, že Sainz, který v kvalifikaci těsně nepostoupil do Q3, se propadl z 12. na 15. místo. Komisaři při vyhlašování verdiktu uvedli: "Auto číslo 55 bylo v in-lapu po dokončení svého rychlého kola, když auto číslo 44 začínalo své kvalifikační kolo. Auto 44 muselo sjet z trati, aby se vyhnulo autu 55 v zatáčce 1."
Sainzův týmový kolega, Alex Albon, postoupil do Q3 a nakonec obsadil deváté místo, což znamená, že se Williams stále drží v silné konkurenci v boji o střední část pole.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
