Carlos Sainz se na startovním roštu Velké ceny Japonska propadá z 12. na 15. pozici. Španělský jezdec tak ztrácí tři příčky a do závodu bude vyrážet z méně výhodné pozice, než původně plánoval.
Carlos Sainz, jezdec týmu Williams, obdržel penalizaci ve formě tří míst na startovním roštu pro Velkou cenu Japonska po incidentu s Lewisem Hamiltonem během kvalifikace. Sainz zablokoval Hamiltona v průběhu jeho rychlého kola v Q2, což vedlo k tomu, že britský jezdec musel zcela přerušit svůj pokus a vyhnout se Sainzovi tím, že se dostal do únikové zóny.
Sainz uvedl, že neměl žádné varování, že se k němu rychle blíží Hamilton. "Byl jsem úplně překvapený. Neměl jsem žádné upozornění od týmu, že by Hamilton přijížděl, a jak rychle jel, neměl jsem šanci ho vidět v zrcátkách," řekl Sainz. "Překvapilo mě to, opravdu jsem nečekal, že se někdo tak rychle přiblíží."
I když se závodní komisaři k Sainzovi přiklonili a uznali, že španělský jezdec byl v této situaci zaskočen, upozornili, že je odpovědností týmu varovat svého pilota před přítomností jiných jezdců na trati. Ačkoli nemohli Sainze úplně obviňovat, bylo rozhodnuto, že za tento přestupek musí být uplatněna standardní penalizace tří míst na roštu.
To znamená, že Sainz, který v kvalifikaci těsně nepostoupil do Q3, se propadl z 12. na 15. místo. Komisaři při vyhlašování verdiktu uvedli: "Auto číslo 55 bylo v in-lapu po dokončení svého rychlého kola, když auto číslo 44 začínalo své kvalifikační kolo. Auto 44 muselo sjet z trati, aby se vyhnulo autu 55 v zatáčce 1."
Sainzův týmový kolega, Alex Albon, postoupil do Q3 a nakonec obsadil deváté místo, což znamená, že se Williams stále drží v silné konkurenci v boji o střední část pole.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
