Mexický závodní víkend klepe na dveře. Soupeři favorizují Ferrari, jak vidí svoje šance samotná Scuderia?
Letošní sezona se pomalu blíží ke svému konci. Zbývají odjet poslední čtyři závody. Ten první z nich je na programu už tento víkend. Týmy a jezdci změří své síly v Mexiku, což je hned z několika důvodů dosti specifická Grand Prix, Tím asi nejhlavnějším je nadmořská výška, v níž se závod jezdí, ta je velmi vysoká, což klade na techniku značné nároky. Zejména pak na pohonné jednotky, které dostanou v takových podmínkách opravdu zabrat. Když k tomu připočteme fakt, že máme konec sezony a dané komponenty už nejsou z nejčerstvějších, může nás čekat skutečně nepředvídatelný závod.
Poslední dva mexické závody opanoval Red Bull s Maxem Verstappenem. Holanďan se však letos nevidí v roli favorita, podle něj má největší šanci na vítězství Ferrari. Italové disponují zřejmě nejvýkonnějším motorem, což by na dlouhých rovinkách tohoto okruhu mohla být značná výhoda.
„Závodíme zde s maximální úrovní přítlaku, ale protože je nadmořská výška tak vysoká, celkový přítlak je docela nízký. Myslím, že máme nejlepší maximální rychlost a o to menší přítlak, což nám může při takových podmínkách činit problémy v zatáčkách, protože auto může být nestabilní. Bude důležité přimět správně fungovat pneumatiky a mít z auta dobrý pocit. V minulosti tu byl velmi silný Red Bull, uvidíme, kam se letos dostaneme,“ říká Sebastian Vettel
„Okruh v Mexiku je zvláštní. Závodíme ve vysoké nadmořské výšce a všechny týmy se snaží do vozu dostat maximum přítlaku. Přilnavost je přitom opravdu nízká. Odjel jsem tu jeden závod, takže vše je pro mě stále nové. Přesto mám jízdu na této trati rád. Projíždíte blízko zdí, což se mi jako řidiči líbí. Když projíždíte stadionem je to skvělý pocit, protože můžete vidět všechny ty úžasné fanoušky, kteří vytvářejí skvělou atmosféru,“ přidal své postřehy Charles Leclerc.
Šéf stáje Mattia Binotto říká, že se jeho tým pokusí vyhrát. Důležité přitom bude správné nastavení vozu a ideální kompromis mezi maximální rychlostí a dostatečným přítlakem. Švýcar rovněž nezapomíná na specifika související s výraznou nadmořskou výškou. I díky tomu bude následující závodní víkend podle něj opravdovou výzvou.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.