Bývalý šéf výkonnosti vozidla u Williamsu Rob Smedley popisuje tristní situaci uvnitř Williamsu, jenž podle něj do vývoje vozu nikdy dostatečně neinvestoval. Ředitelka Claire Williamsová nicméně v polovině sezóny slibuje významné vylepšení.
Smedley po osmi letech u Ferrari přišel do Grove v roce 2014 společně s Felipem Massou. Stáji se v počátku hybridní éry dařilo zejména díky pohonné jednotce Mercedesu, která byla jasně nejlepší, od té doby ale její konkurenceschopnost neustále klesá. Letos věřila, že konečně dojde ke vzestupu, místo toho, však stále hodně zaostává za zbytkem pole, proto ji musel opustit technický ředitel Paddy Lowe.
"Tým samozřejmě potřeboval hodně práce. Zavedli jsme spoustu nových inženýrských praktik, ale v další fázi cesty byly investice do výzkumu a vývoje - a k těm nikdy nedošlo," popisuje Smedley situaci u Williamsu, který loni opustil.
"Pokud chcete být skutečným konstruktérem, musíte mít takovou úroveň investic, jinak se ocitnete vzadu bez ohledu na to, jak dobré lidi můžete mít. Nechci hovořit o konkrétních osobách, jde však o očividně špatná rozhodnutí, která tým přijal, aby se dostal do současné pozice. Je to vážně škoda," pokračuje 45letý Brit.
Podle šéfky týmu Claire Williamsové ale u týmu nyní po návratu Patricka Heada "momentálně panuje určitá pozitivní nálada. Rozhodně cítím, že na konci tunelu můžeme vidět světlo. Myslím, že časy v posledním závodě jsme dokázali, že tuto ztrátu stahujeme."
"Možná jsme pomalí, všichni ale víme, že to navýšení výkonnosti vozu vyžaduje čas. Na pozadí v továrně rozhodně probíhá dobrá práce, kterou lidé ještě nemusí pozorovat. Aerodynamický tým odvádí skvělou práci v nalézání výkonnosti v tunelu a my to v příštích závodech začneme uplatňovat. V polovině sezóny nasadíme balík, který přinese významný nárůst výkonnosti," slibuje Williamsová.
"Morálka je stále hodně dobrá, o víc už lidi žádat nemůžeme - jen aby tvrdě bojovali, nevzdávali se a zvyšovali výkonnost auta. Nic u Williamsu není nikdy na odpis. Nikdy tomu tak nebylo a nikdy nebude - bez ohledu na to, kde se nacházíme. To zkrátka není smýšlení Williamsu. Sezónu zkrátka neodpisujeme jen kvůli tomu, že se nám nedaří," pokračuj.
"Díváme se na to, jak vypadá rok 2020 z pohledu vývoje, zaměříme na to své zdroje a pozornost, abychom odvedli příští rok mnohem lepší práci. A pak se znovu budeme muset podívat na rok 2021, abychom měli připraveny ty správné zdroje a soustředili se na získání výhody z té situace. Všichni ví, že to pro nás může být opravdu velká příležitost vzhledem k rozpočtovým stropům a novým technickým pravidlům, která přicházejí," věří Williamsová.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.