Poté, co svůj konec ve Formuli 1 oznámil ve čtvrtek Felilpe Massa, svolal dnes po kvalifikaci tiskovou konferenci také McLaren. Na ní bylo oznámeno, že Jenson Button u týmu po sezoně končí a nahradí jej Stoffel Vandoorne.
Mistr světa z roku 2009 ale u týmu zůstává jako velvyslanec a rezervní pilot. V prohlášení předseda McLarenu, Ron Dennis, popřel, že by to mělo být vnímáno jako odchod do důchodu. Tým řekl, že Button si pro příští rok bere jakousi dovolenou, ale s týmem bude nadále spolupracovat.
Pro rok 2018 by měl mít Jenson Button možnost vrátit se do kokpitu, pokud by kariéru ukončil Fernando Alonso anebo by se po vypršení jeho aktuálního kontraktu Formuli 1 rozhodl opustit. Loňský šampion GP2, Stoffel Vandoorne, tak dostane příští rok první šanci na úplnou sezonu v F1.
Jenson Button ale popírá, že by končil se závoděním: "Aby bylo jasno, zcela určitě neodcházím do důchodu, mám smlouvu jak pro rok 2017, tak i 2018. Mám v plánu tvrdě pracovat na vývoji auta a jsem si jistý, že se v určitém bodě dostanu za volant nového auta. Jsem rád, že zůstanu jako klíčový člen McLaren-Honda týmu. V podstatě jsem ze své nové role nadšený, ta vzešla jako výsledek mnohačetných hlubokých debat s Ronem [Dennisem]."
"Zvláště se těším na to, až se ještě hlouběji zapojím do týmové snahy dosáhnout úspěchů, které se všichni snažíme získat. Miluji McLaren-Honda - pevně věřím, že je vytvořen z té nejlepší party lidí, se kterou jsem pracoval. Nemám žádný úmysl, že bych ještě někdy jezdil v jiném týmu v F1," dodal Button.
Boss McLarenu, Ron Dennis, na tiskové konferenci řekl: "Jako zástupce všech v McLaren-Honda jsem rád, že Jenson prodloužil svůj smluvní vztah s námi. Navíc jsem si zcela jistý, že hloubka jeho zkušeností a jeho odborné znalosti nám příští rok ve srovnání s našimi konkurenty dají výhodu."
Jenson Button ve Formuli 1 debutoval v roce 2000 a u McLarenu jezdí od roku 2010. O sezonu dříve, v roce 2009 získal titul s Brawnem GP, z něhož se pak stal aktuálně dominující Mercedes. 36letý Brit má na svém kontě už 14 vítězství a 50 podiových umístění. Během své kariéry závodil za týmy Williams, Renault, Benetton, BAR, Honda, Brawn a McLaren. Celkem odstartoval už do 297 Grand Prix, což jej činí třetím nejzkušenějším pilotem v historii F1. Před ním už jsou jen Rubens Barrichello a Michael Schumacher.
Příští rok se tak u McLarenu sveze Stoffel Vandoorne, který si debut v Grand Prix odbyl letos zkraje sezony, když v Bahrajnu nahrazoval zraněného Fernanda Alonsa. Belgičan připustil, že podepsat s týmem závodní kontrakt bylo velmi emocionálním okamžikem. "Zaprvé bych chtěl vyjádřit svoji vděčnost každému v McLaren-Honda, zvláště Ronovi [Dennisovi] za to, že ve mě prokázal víru.
Ve své kariéře jsem už rozdal spoustu autogramů, ale když jsem dnes dával svůj podpis na smlouvu s McLarenem-Hondou, tak musím říci, že jsem měl výjimečně speciální pocit, když jsem zvedal pero, abych to [podpis] učinil. Je to enormní čest, stát se závodním jezdcem týmu McLaren-Honda a slibuji, že budu pracovat ještě usilovněji, než kterýkoliv jezdec kdykoliv v minulosti," zakončil Vandoorne.
Jenson Button řekl, že aktuální smlouva, kterou má s McLarenem, mu perfektně sedí. "Zůstanu činný, nadále budu trénovat, budu se účastnit závodů, abych se ujistil, že věci jsou na správné cestě a já k tomu přispívám, jak jen můžu. Budu ale trávit více času s kamarády a rodinou a budu se řídit svým vlastním rozvrhem. Během letní přestávky jsem se rozhodl, že nebudu pokračovat. Jsem opravdu nadšený. Budu dělat, co bude v mých silách, abych se ujistil, že tento tým bude v roce 2017 konkurenceschopný."
To Dennis zdůraznil, že návrat k závodění pro Buttona představuje pro rok 2018 reálnou možnost a to i přes to, že mnoho jezdců v minulosti, kteří oznámili, že si berou roční volno, se k závodění v F1 už nikdy nevrátilo (třeba Mika Häkkinen u McLarenu v roce 2001). "Ostatní jezdci, kteří si vzali volno, tak nikdy neměli kontrakt. Jenson je schopný vyhrávat závody a světové šampionáty, ale je to fyzická dřina Formule 1. Je to kreativní kontrakt, který je výhodný pro obě strany, perfektní řešení za aktuálních podmínek v týmu."
What a great moment! Ron & I signing my @McLarenF1 contract earlier today. #TheFutureStartsHere #McLarenHonda pic.twitter.com/pvbmUEIZWU
— Stoffel Vandoorne (@svandoorne) September 3, 2016
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.
McLaren po neúspěšném debutu nového předního křídla v Kanadě provedl několik úprav a ve Španělsku slavil úspěch. Lando Norris dojel třetí, Oscar Piastri pátý. Andrea Stella potvrdil, že tým lépe pochopil fungování nového dílu a první fázi vývoje vozu považuje za dokončenou.
Damon Hill upozornil, že některé týmy ve Formuli 1 mohou v rámci nového systému ADUO takticky pracovat s výkonem svých motorů. Tento systém má od roku 2026 pomáhat vyrovnávat rozdíly mezi výrobci pohonných jednotek. Podle Hilla ale existují podezření, že některé týmy záměrně neukazují plný výkon, aby získaly výhodnější podmínky pro budoucí vývoj.
FIA schválila změny pravidel F1 motorů pro sezony 2027 a 2028. Reaguje tak na problémy nové hybridní éry od roku 2026, kde byl problém s hospodařením s energií. Zvýší se podíl spalovacího motoru a pokračují debaty o budoucích V8 motorech na udržitelná paliva.
Aston Martin v sezoně 2026 dál odmítá nasazovat drobné úpravy vozu AMR26 a pod vedením Adriana Neweyho čeká na velký balík vylepšení. Navzdory slabým výsledkům tým věří své strategii, přičemž problémy se netýkají jen aerodynamiky, ale celého fungování monopostu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.