Závodního ředitele McLarenu Erica Boulliera těší, jak jeho tým zvládl úvodní část letošní sezóny. Zvládl těžkou nehodu Fernanda Alonsa v prvním závodě a daří se mu stahovat náskok soupeřů.
McLaren je letos v šampionátu konstruktérů o dvě příčky výše než loni, kdy se Honda ve své první sezóně trápila s výkonností i spolehlivostí své pohonné jednotky. Tým po opětovném spojení s japonským výrobcem motorů prožívá nejdelší období ve své historii bez vítězství - to poslední zaznamenal Button v Brazílii v roce 2012.
Postupně se ale zvedá a nyní se blíží už k šestému místu, které drží Toro Rosso - v posledních dvou závodech umazal dalších 6 bodů ze svého manka, nyní mu na italskou stáj, která jezdí s loňskými motory Ferrari, schází už jen 3 body. Konkurenceschopnost se ale zlepšuje i ve srovnání s dalšími týmy vpředu.
"Těší nás, pokud to můžu říci, že se nám očividně daří stahovat velké týmy, překonávat je ve vývoji. To znamená, že hybná síla v zákulisí funguje, že funguje to, co děláme a přináší to výsledky. Zkrátka chceme odvádět tu nejlepší práci až do konce sezóny, zatímco se zároveň připravujeme také na rok 2017," říká Boullier.
Poté se vrací k těžkému vstupu do letošní sezóny a chválí tým a piloty: "Tím nejúžasnějším výkonem pro tým bylo zřejmě zotavení se Fernanda [Alonsa] z hororové nehody v Austrálii. Byla to výzva postavit zcela nové auto, zároveň se objevit v Bahrajnu a povolat nováčka [Stoffela Vandoornea], jenž odvedl brilantní práci."
"Fernando Alonso odjel v Monaku parádní závod, když skončil pátý. V Rakousku jsme absolvovali velmi dobrou kvalifikaci, když Jenson [Button] startoval ze třetí příčky na roštu. A dojezd v závodě na šestém místě byl samozřejmě skvělým výsledkem na dráze, jejíž konfigurace neseděla výkonnosti našeho vozu," vybírá závodní ředitel McLarenu ty nejlepší okamžiky z první poloviny letošní sezóny.
Velmi spokojený je také s tím, jak tým pracuje uvnitř a jak se mu daří přenášet nápady z rýsovacích prken do produkce a na závodní dráhu: "Skvělou výkonností týmu je samozřejmě téměř 95% úroveň korelace mezi tím, co dokážeme simulovat, tvořit, vyrábět a tím, co dosahujeme na dráze a v závodě. To je úžasné," libuje si Boullier.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.