Fernando Alonso svému týmu pevně věří: McLaren poháněný Hondou má podle něj nejvyšší šanci ze všech týmů na to, že porazí dominantní Mercedes, který má nakročeno k zisku třetího titulu v řadě za sebou.
McLaren se sice v letošní sezóně zlepšil, se ziskem 24 bodů (o tři méně než za celý loňský rok) v prvních osmi závodech je mezi týmy až sedmý, v posledních dvou podnicích se však do první desítky nedostal.
Na rovinkách stále doplácí zejména na deficit motoru, který byl dobře patrný v Montrealu i v Baku, to však důvěru Alonsa nenarušuje. Podobně jako jeho šéf Ron Dennis uvádí, že McLaren má nejvyšší šanci na to, aby ukončil kralování Mercedesu.
"Jsou víkendy, kdy jsme konkurenceschopní, a víkendy, kdy se trápíme s dlouhými rovinkami, které bolí. Myslím, že obecně si tým vede dobře. Po Mercedesu někdo musí vést v tomto sportu, a když se podíváte na všechny ostatní týmy a výrobce, tak si nemyslím, že je pro budoucnost někdo v lepší pozici než McLaren - Honda. Stále zbývá ujít velký kus cesty, nikdo však podle mě neodvádí lepší práci než my," uvádí Alonso.
Jeho týmový kolega Button si přivezl určité povzbuzení i z Baku, kde dojel až jedenáctý se ztrátou 1:44 min poté, co Španělský jezdec musel kvůli poruše převodovky odstoupit.
"My jsme na voze o hodně snížili přítlak a auto se v zatáčkách stále chovalo dobře, což je pozitivní. Musíme se zlepšit všude, myslím si ale, že Baku pro nás bylo kvůli té opravdu dlouhé rovince asi tou nejhorší tratí," říká Button.
"Nešlo o strašný výsledek - nebodovali jsme, mohli jsme si ale odnést spoustu dobrých informací. Příští závod [v Rakousku] bude vyrovnanější. Trať je zvláštní, ale bude to vyrovnanější. Měla by nám více vyhovovat," věří britský pilot McLarenu.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.