Fernando Alonso se zastal svého týmového kolegy Jensona Buttona, který s rezervním pilotem Stoffelem Vandoornem v Bahrajnu prohrál v kvalifikaci i na body, protože ze závodu musel po 7 kolech odstoupit.
Mladý Belgičan, který do vozu usedl poté, co lékaři FIA nedovolili Alonsovi startovat, zvládl debut o závodním víkend velmi dobře. V kvalifikaci skončil o dvě místa výše než Button a v samotné velké ceně si dojel pro jeden mistrovský bod za 10. příčku.
"Ne, nemusel jsem mu moc radit. Odvedl velmi dobrou práci," uvádí Fernando na adresu Vandoornea. Kritiku Buttona ale odmítá: "Není to férové. Jenson byl po celý víkend rychlejší a v kvalifikaci zažil náhlý výpadek výkonnosti. Stoffel si vedl dobře, ale je to nefér kritizovat Jensona."
Odmítá i kritiku směřovanou na jeho osobu kvůli tomu, že loni prohrál s Buttonem na body 11:16: "Minulý rok to s kazícím se autem bylo jako v loterii. S takovým autem nebylo možné cokoliv poměřovat."
V Bahrajnu ho unavovaly i neustálé dotazy na jeho motivaci u McLarenu: "Chtěl jsem v této velké ceně se zlomeným žebrem naskočit do vozu a pomoci týmu. Nevím, jakou větší motivaci bych mohl mít." V rozhovoru dal také najevo, že nemá žádný záměr předčasně ukončit svou závodní kariéru.
"Je to každý den lepší a lepší," objasňuje pro Marca svůj zdravotní stav a je si na "99 procent" jistý, že si v Číně už opět zazávodí. Předtím ale bude muset opět projít lékařskou kontrolou FIA.
Potěšilo jej, že McLaren konečně začíná dosahovat na dráze viditelných pokroků: "No, výkonnost [v Bahrajnu] na okruhu, který nám kvůli dlouhým rovinkám moc nepomáhá, ukazuje, že děláme kroky správným směrem. A myslím si, že ve zlepšování budeme pokračovat po celý rok."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.