McLaren dnes opět nezažil optimální den. Dopoledne jejich dodavatele motorů, Hondu, trápily problémy s řízením systémových dat a odpoledne jeden vůz při nárazu poškodil Kevin Magnussen.
"Neujeli jsme toho tolik, kolik jsme ujet v dnešních trénincích chtěli, ale balanc dnes nebyl špatný. Nedostatek jízd v prvním tréninku byl důvodem pro to, že jsme nenalezli dobrý základní set-up pro druhý trénink. Nemůžete nastavit auto podle jednoho měřeného kola. Takže jsme neměli rychlost, kterou bychom normálně pro druhý trénink měli," říká Jenson Button.
"I přesto jsme odpoledne o něco vylepšili vyvážení auta. Měli jsme pár menších problémů k vyřešení, ale základ auta je dobrý. Víme, že to nebude lehké, ale všichni pracujeme jako jeden tým. Snažíme se řešit problémy a snad budeme konkurenceschopní dříve než později. Dáme naše hlavy dohromady a z toho, co tu tento víkend máme, dostaneme to nejlepší. Bude to vyžadovat hodně tvrdé práce, ale věděli jsme, že to bude zkraje sezony potřeba," zakončil Brit.
A jak byl spokojen druhý jezdec týmu, Kevin Magnussen? "V prvním tréninku jsme neodjeli mnoho kol. Odpoledne jsem pak vyjel a poničil auto, takže jsem toho moc neodjel ani ve druhém tréninku. Snažil jsem se posunout můj brzdný bod do zatáčky číslo 6, ale pak jsem v nájezdu ztratil zadní část. Auto sice zvládlo apex, pak jsem ho ale v obtížné části ztratil. Mohl jsem se vyhnout kontaktu se zdí. Byla to jezdecká chyba, je to škoda, ale to se stává. Moje chyba, ale život jde dál.
Důležité je, že vyvážení auta i pocit z něj jsou dobré. Nejsme tak rychlí, jak bychom chtěli být, ale nejsme moc daleko od optimálního vyvážení auta. Určitě z něj můžeme dostat o hodně více, ale je to jednoznačně dobrý základ. Snad zítra ve třetím tréninku dostaneme lepší obrázek toho, jak na tom jsme a do kvalifikace pak budeme moci jít s lepším pocitem."
Dočkáme se zítra silnějšího McLarenu? (foto: Pirelli)
Závodní ředitel McLarenu, Eric Boullier, náročný den očekával: "Je zde určitá podobnost v tom, že McLaren-Honda začínají svoji druhou éru ve stejné zemi, jako končila ta první. Zde v Austrálii je vždy velká nervozita a očekávání v první den nové sezony. Jsem ale potěšen tím, jak McLaren a Honda zvládli spolupráci jako jeden tým. Je jasné, že časy z tréninků ukázaly, že abychom stáhli ztrátu na naše rivaly, musíme zapracovat.
Byl to náročný den, ale očekávali jsme to. I přesto nám zpětná vazba od obou jezdců a potenciál celého balíku dávají optimismus do budoucna. Vždycky jsme věděli, že první závod roku bude náročný. Pracujeme ale tvrdě na snížení náskoku a myslím, že zítra ukážeme více."
A jak situaci vidí Honda, konkrétně Jasuhisa Araj, šéf pro motorsport u japonské značky? "Po mnoha měsících a týdnech intenzivních příprav jsme byli všichni v Hondě první den trochu nervózní, ale zároveň plní vzrušení. Byl to slibný den, setkali jsme se s meším problémem v oblasti řízení systémových dat ke konci prvního tréninku. Byl to ale malý problém a podařilo se nám dostat obě auta na dráhu pro druhý trénink. Kevinův incident byl nešťastný, ale víme, že zítra pro něj bude lepší den. Odpolední trénink byl produktivnější, posbírali jsme spoustu užitečných dat a před zítřejším třetím tréninkem se budeme soustředit na další porozumění datům."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.