Red Bull je příjemně překvapený výkony Daniela Ricciarda, který si ve srovnání se Sebastianem Vettelem vede velmi dobře - v pěti kvalifikacích jej dokázal dokonce již čtyřikrát porazit. Jeho bývalého šéfa z HRT Colina Kollese však úspěchy mladého Australana nepřekvapují.
Kolles byl prvním, kdo dal v F1 ve svém týmu šanci - v roce 2011, když v Silverstone usedl do vozu HRT místo Naraina Karthikeyana. Přestože Ricciardo dojel ve zbytku sezóny nejlépe na 18. místě, šéf týmu si jej cenil.
"Sebastian je přes svůj nízký věk extrémně zkušený, ale Daniel je také extrémně talentovaný. Sebastian je jakožto čtyřnásobný mistr světa pod větším tlakem, má povinnost vyhrávat, zatímco Daniel je přes svou disciplinovanost a serióznost úplně uvolněnou osobností," popisuje Kolles pro Die Welt.
"To je ohromnou výhodou ve srovnání se Sebastianem. Když jsem poprvé slyšel, že Daniel bude jezdit za Red Bull, tento scénář byl naprosto jasný. Jak jsem řekl, znám oba piloty, a Daniel se Vettelovi na velmi vysoké úrovni přinejmenším vyrovná. Takže to, co se odehrává, mě nepřekvapuje.
"Oba jsou velmi talentovaní, disciplinovaní a agresivní. Oba jsou novou generací po Michaelovi Schumacherovi, Räikkönenovi a Alonsovi. Ale Daniel je vzhledem ke své povaze a situaci u těchto vozů a za těchto pravidel zcela bezstarostný, což je to nejcennější," uvádí bývalý šéf HRT.
"Když jsem byl u HRT, mohl jsem pozorovat jeho přirozený talent, skutečně jde o výjimečného jezdce. Pro mě je budoucím mistrem světa, byť si toho v té době kromě mne sotva někdo všimnul. Nikdo v F1 nerespektuje tým jako HRT, takže jsme to věděli jen my, Red Bull a několik insiderů, jak je Daniel dobrý," říká Kolles.
Úspěchy Daniela Ricciarda u Red Bullu jeho bývalého šéfa Colina Kollese nikterak nepřekvapují(foto: Red Bull Racing)
Na dotaz, zda si Vettel u Red Bullu udrží status nejlepšího pilota, odpovídá: "To nikdo neví. Můžu říci jen to, že to pro něj nebude jednoduché. Daniel si bude užívat svou zábavu, stejně tak i veřejnost. On je pro Formuli 1 darem. Jejich souboj je podle mě velmi vzrušující, protože je naprosto otevřený."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.