Jenson Button přiznává problémy McLarenu s aerodynamikou. Nadcházející víkend bude pro jeho tým, který interně prochází velkými změnami, důležitý. Se sportovním ředitelem Ericem Boullierem vysvětluje, proč v jejich případě nepůjde pouze o nasazení novinek.
Návrat do Evropy patří pro Buttona k oblíbeným částem sezóny F1: "Vždy to tak trochu znamená čerstvý začátek sezóny - a pro nás bude důležitý." McLaren sice prožil úspěšný vstup do sezóny a po Austrálii dokonce vedl šampionát, pak ale přišel tvrdý pád a z posledních dvou velkých cen odjel bez bodů.
Jeho monopost MP4-29 sice pohání nejsilnější pohonná jednotka v poli, zaostává však v aerodynamice, jak přiznává britský pilot: "Katalánský okruh je náročnou tratí - obsahuje kombinaci dlouhých, táhlých zatáček. Klade důraz na aerodynamickou výkonnost, což je oblast, kde momentálně zaostáváme. Je to vždy místem, kde konkurenceschopné auto září a to méně konkurenceschopné se trápí."
McLaren proto musí pořádně zabrat: "Pro nás to jednoduše není o nasazování nových dílů na okruhu. Je to o porozumění a odkrývání tajemství vozu. A s pomocí tohoto porozumění musíme učinit větší pokroky ve výkonnosti," uvědomuje si Button.
"Stále se s naším vozem nacházíme v rané fázi. U nás to je méně o dílech, které na něj nasadíme, spíše jde o celkový obrázek - najít užitečný směr, získat důvěru v naše měření a tlačit na to, abychom se posunuli kupředu. Všichni víme, že tento tým má kapacitu na vývoj během sezóny, takže doufám a věřím tomu, že se brzy začneme opět prodírat kupředu," dodává Button.
McLaren po propadu v posledních závodech hledá cestu zpět na vrchol (foto: McLaren Mercedes)
Závěry svého jezdce potvrzuje také sportovní ředitel McLarenu Eric Boullier: "Pro nás bude víkend o učení a snad se posuneme od naši výkonnosti, která byla minulý měsíc v Číně zklamáním. Podstatu naší nedostatečné výkonnosti jsme rozsáhle analyzovali: víme, kde náš balík zaostává a podnikli jsme krátkodobé i dlouhodobé kroky k nápravě."
Výsledky však nemusí být patrné hned: "I když všechny v Barceloně o tomto víkendu nebudou patrné, představují začátek čerstvého posunu a ducha uvnitř celé organizace. V Technologickém centru McLarenu se od návratu z Číny usilovně soustředíme a tvrdě pracujeme. Mám naději v to, že jsme na správné cestě, abychom se začali soustavně posouvat dopředu."
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.