Podle Jensona Buttona je pro svět Formule 1 a pro fanoušky dobré to, že Red Bull není na čele. Jeho náskok byl příliš velký. Hovoří také o minimální hmotnosti a nutnosti hubnout, zejména u vyšších pilotů.
Mistrovská stáj se v předsezónních testech trápila: nezajížděla rychlé časy, nezvládala delší stinty a co do počtu ujetých kilometrů ji náleží až devátá příčka. S 1711 km na kontě hodně zaostává Mercedesem, Williamsem, Ferrari či McLarenem, kteří všichni ujeli přes 4 500 km (viz shrnutí zde).
"Nemít teď Red Bull na čele je pro sport dobré. Je to smutné takto smýšlet, ale faktem je, že byli příliš dominantní. Když se závodění a rošt promíchá, bude to dobré pro fanoušky. Už to bude 10 let, co se vozy kazily. Nikdo nemá ponětí o tom, kdo bude příští týden rychlý," uvádí Button pro Daily Mail.
Z výsledků předsezónních testů se dá očekávat, že na tom budou dobře stáje poháněné motory Mercedes, tj. krom továrního týmu také Force India, McLaren a Williams. Přestože Buttonův tým patří kvůli nižšímu přítlaku svého balíku zatím spíše k pomalejším z této čtveřice, samotnému jezdci se na úvod sezóny v Austrálii často dařilo: zahájil zde vítězstvím svou cestu k titulu v roce 2009, vyhrál zde také v letech 2010 i 2012.
Jenson Button při testech v Bahrajnu (foto: McLaren Mercedes)
Letos piloti museli zhubnout - nárůst minimální hmotnosti z 642 na 691 kg totiž nekompenzoval růst hmotnosti nových pohonných jednotek (z 95 na 145 kg a dalších 20 - 25 kg zabírá úložiště energie nového ERS systému).
Button uvedl, že když naposledy hovořil se svým bývalým kolegou Lewisem Hamiltonem, tak si všiml, že je štíhlejší. "Jídlo je velmi omezené. Nejím cukr či sacharidy," říká pilot McLarenu, jehož rozpočet letos dosahuje 200 milionů liber (kolem 6,3 miliardy Kč). Nyní váží 71 kg a ještě stále plánuje něco shodit. "Slýcháváte, že hodně proteinů taky není dobré. Co můžete jíst? Nic," vtipkuje.
"Měsíc jsem trénoval, protože jsem měl zraněné koleno a váha šla hned nahoru. Bylo těžké to shodit, i s množstvím tréninku, kterému se věnuji. Před kvalifikací v sobotu budu v sauně či v parní místnosti. Je trochu hloupé, že to musíme dělat," pokračuje Brit.
Vyšší piloti letos budou na příliš nízký limit minimální hmotnosti doplácet (foto: McLaren Mercedes)
"Chápu, že lehcí musí být žokejové, ale to hle je Formule 1 a neměli byste penalizovat jezdce za to, že jsou vysocí. Vynikat by měl jejich talent. Je děsivé, že dokonce i kilo váhy může dělat půl desetiny sekundy a já jsem o pole-position přišel o dvě desetiny. Může to sehrát obrovskou roli v tom, kde budete startovat do závodu.
Příští rok se pravidla o hmotnosti změní - bude o 10 kg vyšší a jezdci budou moci opět jíst. Ale nestěžuji si. Mám nejlepší práci na světě," dodává s úsměvem Button před prvním závodem o tomto víkendu.
Lewis Hamilton přirovnal řešení problémů s brzdami na svém voze Ferrari k „loterii“, když už jen dvě drobné úpravy během druhého tréninku na domácí Velké ceně Emilia-Romagna způsobily výrazné potíže.
Alpine oznámil, že Franco Colapinto pojede příštích pět závodů F1, ale Flavio Briatore to vzápětí popřel. Zůstává tak otázkou, co tým skutečně plánuje a jakou roli má mladý Argentinec sehrát.
Max Verstappen po tréninku v Imole přiznal, že McLaren je aktuálně rychlejší a Red Bull se mu těžko přibližuje. Tým podle něj čeká náročná práce, pokud chce do kvalifikace tempo soupeřů dohnat.
Oscar Piastri potvrdil formu McLarenu i v odpolední části tréninkového dne a zajel nejrychlejší čas druhého volného tréninku na okruhu Enza a Dina Ferrariho v Imole. Mladý Australan tak navázal na úspěšné dopoledne a podtrhl, že papájově oranžová stáj má pro víkend v Imole dobře našlápnuto.
Úvodní trénink v Imole přinesl nové tváře i pneumatiky, ale na čele zůstal starý známý Oscar Piastri. McLaren tak ovládl šestý z posledních sedmi pátečních tréninků.
Max Verstappen označil zmírnění pravidel ohledně nevhodného vyjadřování za „pozitivní začátek“ a dodal, že původní přístup FIA byl „příliš agresivní“. Na rozdíl od některých kolegů tak k debatě přistupuje smířlivěji a vítá snahu o rozumnější nastavení pravidel.
Anthony Hamilton, otec sedminásobného mistra světa Lewise Hamiltona, se stane součástí nového programu FIA zaměřeného na výchovu mladých závodníků. Do prostředí mezinárodní federace přináší nejen bohaté zkušenosti z vrcholového motorsportu, ale také důraz na rovnost příležitostí a podporu větší rozmanitosti ve světě závodění.
Lewis Hamilton a George Russell vyjádřili pochybnosti nad přístupem FIA k trestání za nevhodný jazyk, čímž znovu otevřeli debatu o hranicích svobody projevu ve Formuli 1. Oba jezdci poukazují na nejednotnost v rozhodování a volají po jasnějším stanovisku řídícího orgánu.
Max Verstappen vysvětlil, proč na Nürburgringu testoval Ferrari GT3 pod přezdívkou „Franz Hermann“ a že překonání traťového rekordu nebylo jeho cílem. Šlo mu hlavně o zážitek a vyzkoušení vozu na legendární trati.
Lewis Hamilton čelí po přestupu z Mercedesu do Ferrari náročným výzvám jak technickým, tak psychologickým. Změna týmu, která měla znamenat novou kapitolu, se ukázala být mnohem složitější, než se očekávalo.
FIA ustoupila kritice jezdců a upravila pravidla pro trestání nevhodného chování, když snížila vysoké pokuty o polovinu. Tvrdé postihy tak nově nebudou hrozit za emotivní výlevy během závodu, ale zůstanou zachovány například za urážky oficiálních osob.
Charles Leclerc kvůli zdravotním potížím vynechá media day před Velkou cenou Emilia Romagna v Imole, ale Ferrari očekává jeho návrat do vozu v pátek. Tým zároveň přiveze první technické upgrady a doufá v lepší výsledky.