Jenson Button a Allan McNish věří, že se nové monoposty ještě hodně zrychlí, ale ne na úroveň těch z roku 2013.
5,397 sekund - o tolik byly nové speciály F1 na testech v Jerezu pomalejší než loňské monoposty. Zatímco v roce 2013 znamenal čas 1:17,879 nejrychlejší kolo testů, tak letos jel nejrychleji ve čtvrtek Kevin Magnussen s časem 1:23.276 minuty, což je o dost pomalejší. Po testech tak vypukly diskuze, jestli není Formule 1 v nové éře až moc pomalá. Jenson Button a bývalý jezdec F1 a později vytrvalostní jezdec, který už pověsil přilbu na hřebík, Allan McNish, jsou do značné míry za jedno: Ačkoliv se časy na kolo ještě zlepší, tak bude F1 znatelně pomalejší než dříve.
Jenson Button ale upozorňuje na to, že se v Jerezu jednalo o úplně první test zcela nového konceptu monopostu F1. "Vloni se věci přes zimu skoro nezměnily, tehdy jsme byli hned docela rychlí. Sice jsme se do prvního závodu ještě zlepšili, ale ne nějak masivně. Když letos půjdeme k prvnímu závodu, tak budeme značně rychlejší. A o nějaké tři závody poté bude další výrazný skok v časech na kolo."
Jenson Button na testech v Jerezu (foto: McLaren Mercedes)
Skot Allan McNish s Britem přes BBC souhlasí: "Vloni byla auta o dobrých pět nebo šest sekund rychlejší, ale letos byl test díky komplexnosti aut spíše jakýmsi prodlouženým shake downem. Nečekal bych ale, že budou v Melbourne tak rychlí, jako vloni, protože v roce 2013 se auta nacházela na konci pětiletého vývojového cyklu." Skot počítá, že na prvním závodě budou auta o jednu až dvě sekudny rychlejší, než byla v Jerezu.
"Co ale nemůžeme s časy na kolo z loňského roku porovnávat, jsou gumy. Pokud Pirelli půjde konzervativní cestou a postaví tvrdé gumy, aby tak následovali zvýšený točivý moment nového pohonného ústrojí - a říkají, že to přesně udělali -, tak to auta udělá nevyhnutelně pomalejšími," říká Allan. To ví také Jenson, kteří předvídá: "Ke konci roku už nebudeme zase až tak daleko, možná pár sekund, což by bylo docela dobré, když vezmeme, kde jsme teď."
Allan McNish byl v roce 2003 testovačem Renaultu, zde v Austrálii (foto: Lotus F1 Team)
Pomocí jednoduchých výpočtů nám Brit odhaluje očekávaný odstup od starých monopostů: "Letošní gumy budou pravděpodobně asi o půl vteřinu pomalejší. Navíc auta jsou těžší, díky vyšší hmotnosti musíme přidat něco mezi 1 až 1,2 sekundami. To už jsme na nějakých 1,6 až 1,8 sekudnách a to jen díky těmto dvěma změnám. Letos tedy budeme stále pomalejší."
Button se tak obává, aby nebyly vozy GP2 až moc blízko vozům F1: "Každopádně budou na stejné trati o pořádný kus blíže. Budeme rychlejší, ale ne o moc." První zlepšení nového auta Jenson pozitivně komentoval na svém Twitteru: "Dnes byl pozitivní den na simulátoru a potkal jsem se s důležitými lidmi pro oblast aerodynamiky a jízdního stylu."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.