Tým McLaren nezažil v Melbourne zrovna úspěšný vstup do nové sezóny. Při hodnocení australské velké ceny ale šéf týmu Martin Whitmarsh oceňuje alespoň přístup obou jezdců tradiční britské stáje. Přesto McLarenu v Sepangu patrně nezbývá než doufat v dešťovou loterii.
„Po víkendu jako je tenhle hledáte pozitiva a jedním z nich je to, jak skvělí byli jezdci. Jejich postoj a přístup během obtížného víkendu byl velmi, velmi dobrý,“ pochvaluje si Whitmarsh.
„U Jensona [Buttona] to známe, proto ho máme rádi a očekáváme to od něj. Je to ten druh profesionála. Ale je povzbuzující, když se tak mladý jezdec jako je Checo [Sergio Pérez] ocitne v podobné situaci, vyrovná se s ní a v tak obtížných podmínkách předvede tak pozitivní výkon,“ říká Whitmarsh na adresu svých jezdců.
„Oba byli příkladní. To vás motivuje. Chcete bojovat za ně. Odvedli výbornou práci o víkendu, kdy pro ně okolnosti vůbec nebyly dobré.“ Podle Whitmarshe cesta k úspěchu vede – jak jinak ve Formuli 1 – jen přes týmovou práci. „Oba pracují s týmem. Jsou to týmoví hráči a společně to dokážeme.“
Jenže ani týmový duch McLarenu v nejbližších závodech patrně bez dalšího úspěch nepřinese. To si uvědomuje i Jenson Button, podle něhož by McLarenu vyhovovalo, aby se při příštím závodě v Malajsii předvedlo zdejší počasí ze své horší stránky. Nebylo by to ostatně poprvé.
„Nemyslím si, že můžeme očekávat nějaké výrazné zlepšení našich pozic, ale tou zásadní věcí je v Malajsii to, že vše může být tak nepředvídatelné – zvláště s pozdním časem startu závodu v neděli odpoledne, což vede k tomu, že vídáme podvečerní dešťové srážky. Víme, že nepředvídatelné počasí z toho může pro každého udělat loterii,“ popisuje pilot McLarenu.
Sergio "Checo" Pérez (foto: McLaren Mercedes)
Vzhledem k jejich nekonkurenceschopnosti na suché trati by podle Buttona právě malajské počasí mohlo hrát McLarenu do karet: „Užívám si jízdu v proměnlivých podmínkách a miloval bych tu výzvu jet konkurenceschopně v autě, o němž všichni víme, že zatím není dostatečně rychlé na vítězství.“
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.