Tým McLaren nezažil v Melbourne zrovna úspěšný vstup do nové sezóny. Při hodnocení australské velké ceny ale šéf týmu Martin Whitmarsh oceňuje alespoň přístup obou jezdců tradiční britské stáje. Přesto McLarenu v Sepangu patrně nezbývá než doufat v dešťovou loterii.
„Po víkendu jako je tenhle hledáte pozitiva a jedním z nich je to, jak skvělí byli jezdci. Jejich postoj a přístup během obtížného víkendu byl velmi, velmi dobrý,“ pochvaluje si Whitmarsh.
„U Jensona [Buttona] to známe, proto ho máme rádi a očekáváme to od něj. Je to ten druh profesionála. Ale je povzbuzující, když se tak mladý jezdec jako je Checo [Sergio Pérez] ocitne v podobné situaci, vyrovná se s ní a v tak obtížných podmínkách předvede tak pozitivní výkon,“ říká Whitmarsh na adresu svých jezdců.
„Oba byli příkladní. To vás motivuje. Chcete bojovat za ně. Odvedli výbornou práci o víkendu, kdy pro ně okolnosti vůbec nebyly dobré.“ Podle Whitmarshe cesta k úspěchu vede – jak jinak ve Formuli 1 – jen přes týmovou práci. „Oba pracují s týmem. Jsou to týmoví hráči a společně to dokážeme.“
Jenže ani týmový duch McLarenu v nejbližších závodech patrně bez dalšího úspěch nepřinese. To si uvědomuje i Jenson Button, podle něhož by McLarenu vyhovovalo, aby se při příštím závodě v Malajsii předvedlo zdejší počasí ze své horší stránky. Nebylo by to ostatně poprvé.
„Nemyslím si, že můžeme očekávat nějaké výrazné zlepšení našich pozic, ale tou zásadní věcí je v Malajsii to, že vše může být tak nepředvídatelné – zvláště s pozdním časem startu závodu v neděli odpoledne, což vede k tomu, že vídáme podvečerní dešťové srážky. Víme, že nepředvídatelné počasí z toho může pro každého udělat loterii,“ popisuje pilot McLarenu.
Sergio "Checo" Pérez (foto: McLaren Mercedes)
Vzhledem k jejich nekonkurenceschopnosti na suché trati by podle Buttona právě malajské počasí mohlo hrát McLarenu do karet: „Užívám si jízdu v proměnlivých podmínkách a miloval bych tu výzvu jet konkurenceschopně v autě, o němž všichni víme, že zatím není dostatečně rychlé na vítězství.“
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.