Jenson Button se ohlíží za průběhem Velké ceny Indie, další problémy, které s pneumatikami zažíval včera v úvodním stintu, ve zbytku sezóny již nečeká. Boj v prvním kole si užíval, zbytek závodu krom posledního nejrychlejšího kola už moc ne.
Brit projel cílem závodu v Indii na pátém místě téměř třináct sekund po svém týmovém kolegovi Lewisovi Hamiltonovi. Oba monoposty z Wokingu se trápily s rychlostí na měkkých pneumatikách v úvodním stintu, kdy se před ně dostal Fernando Alonso.
"Myslím, že se oba McLareny trápili na měkčích pneumatikách, já jsem se ale fakt trápil a nedokázal jsem kluky za sebou udržet. Opravdu jsem se trápil s pohybem zadní části. Nevím, jestli to bylo tím, že jsem měl po kvalifikaci na své měkčí sadě ujeto více kol, ale přední jsem zničil a velmi brzy jsem se v tom stintu dostal na plátno," přibližuje své problémy Button.
"Takže to bylo těžké. Pak jsem se sice zasekl za Grosjeanem, což mě stálo čas, ale vozy na čele bych stejně neporazil. Poslední stint byl dobrý, ale to už jsem byl 10 nebo 11 sekund za nimi a dostihnout je bylo nemožné," vzpomíná na průběh Velké ceny Indie po jejím skončení.
Jenson Button v Indii (foto: McLaren Mercedes)
Zvláštní problémy McLarenu s měkkou směsí Pirelli jsou podle něj spjaty s charakteristikou okruhu Indie, která je jedním z mála závodů náročnějších na přední spíše než na zadní pneumatiky. To je vlastnost, na kterou doplácí kvůli své tendenci nastavovat vůz více směrem k nedotáčivosti spíše Button než Hamilton.
"Vždy končím s větší nedotáčivostí než Lewis, možná to je způsobeno jen stylem řízení. I když se snažíme odstranit více nedotáčivosti vozu, vždycky se zdá, že se trápím s nedotáčivostí. Podíváme se na data a přijdeme na to, proč na těch pneumatikách nejsme rychlejší.
V Abú Zabí je okruh hodně odlišný. Tento [v Indii] je limitován předními pneumatikami, zatímco Abú Zabí a většina ostatních tratí jsou limitovány zadními, takže budeme mít velmi odlišné vyvážení a odlišné omezení, což nám zřejmě pomůže.
Myslím, že to částečně bylo způsobeno i tím, že jsem v pátek nemohl absolvovat dlouhé jízdy. Nalezení nastavení pro tyto pneumatiky je pak vždy těžké. Na tvrdých to bylo mnohem snazší, protože jsme na nich odjeli podstatně více kol. Auto na nich ožilo, ale už bylo příliš pozdě a kluci byli už moc vpředu," vysvětluje Button.
Na měkkých pneumatikách to v závodě McLarenu moc nejelo (foto: McLaren Mercedes)
V závěru dokonce zajel nejrychlejší kolo, což podle něj společně s prvním kolem tvořilo světlé stránky závodu, jenž pro něj byl jinak zklamáním.
"První kolo bylo skvělé. Dostal jsem se na startu před Lewise, ten pak najel na vnitřní stranu zatáčky č. 3 vedle mě. Snažil jsem se mít dobrý výjezd na rovinku, abych se mohl pokusit zaútočit na Marka, ale Lewis šel na vnitřní stranu, a pak jsme se po zadní rovince řítili bok po boku ve snaze zavěsit se za Marka.
Pak se z vnitřní strany přihnal Fernando a snažil se o předjetí, bylo to celé velká zábava. Patřilo to k tomu nejlepšímu z mého závodu a zajetí nejrychlejší kola v posledním kole také. Vím, že se o to někteří jiní [Vettel] vždy pokoušejí.. on vyhrál závod, ale já jsem mu vzal tohle," dodává pilot McLarenu pro Autosport.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.