Kvalifikace v Belgii přinesla mnoho překvapení, v první části skončil Nico Rosberg, mezi nejlepších deset se nedostal Sebastian Vettel ani Felipe Massa. Pole position získal Jenson Button.
Letní pauza je definitivně za námi, máme za sebou i tři úvodní tréninky a nyní už jde opravdu do tuhého - kvalifikace na VC Belgie ve Spa-Francorchamps začíná už za pár vteřin. Oproti včerejšku je v Belgii docela dobré počasí, teplota vzduchu je 16°C, teplota tratě podle oficiálních údajů 27°C.
Komu se podaří zajet nejrychlejší čas, kdo překvapí a kdo naopak zklame, to ukáže následující hodina, rozdělená na tři části. Ta první začíná právě teď.
Na trati se se jako první objevuje Charles Pic, vítěz včerejšího druhého tréninku, a Nico Rosberg, který měl v dnešním dopoledním tréninku technickou poruchu na převodovce. Vzhledem k tomu, že oprava nebyla možná a muselo dojít k výměně této komponenty, čeká na Němce penalizace odsunu o pět míst na startovním roštu, podobně jako Marka Webbera z Red Bullu.
Čas na svém kontě zatím ještě nemá Kimi Räikkönen a oba jezdci Red Bullu, Vettel s Webberem. Dá se však očekávat, že jim na postup do druhé části bude stačit jediný pokus, pokud nenastane nějaká neobvyklá situace.
Do konce Q1 zbývají jen čtyři minuty, čas už mají všichni jezdci a zdá se, že sedmým nepostupujícím bude jeden z jezdců Mercedesu, pokud se nestane zázrak. Na osmnáctém místě je nyní Schumacher, Rosberg je jen o něco málo rychlejší než on.
Nico Rosberg sice stihl ještě jedno měřené kolo, nicméně nejspíš moc dobře ví, že nemá cenu to zkoušet a vzdává to. Nepostupují tedy:
18. Rosberg, 19. Kovalainen, 20. Petrov, 21. Glock, 22. De la Rosa, 23. Pic, 24. Karthikeyan.
Začíná nám druhá část kvalifikace, která bude trvat patnáct minut a rozhodne o složení nejlepší desítky jezdců, kteří se nakonec porvou o pole position.
Na voze Jensona Buttona probíhají nějaké úpravy v oblasti zadního křídla, těžko říct, co na jeho McLarenu nefunguje, případně jestli mechanici jen nevolí jiné nastavení.
Nejrychlejší čas si jako horký brambor mezi sebou přehazují Webber, Alonso, Hamilton a naposledy zajel nejlepší kolo Kimi Räikkönen, ale ani v této části nehraje tak velkou roli nejrychlejší čas, důležité je spíš dostat se mezi deset nejlepších.
Button ale zajel skvělý čas, na druhém mezičase měl náskok půl sekundy, v cíli už byl náskok 760 tisícin sekundy. Naopak, Brunno Senna si nejspíše spletl soutěž a předvedl v zatáčce Pouhon parádní drift, který oko diváka možná potěší, ale jeho inženýry rozhodně ne a k dobrému času mu také nepomůže.
Zabrat by nyní měl Felipe Massa, pokud se chce podívat do třetí části kvalifikace a znovu se pokusit dokázat, že ještě nepatří do starého železa.
A máme tu konec časového limitu. Vergne se snažil, ale lépe než na 11. místo to nešlo. Nepovedlo se to ani Ricciardovi, ale největší překvapení obstaral Sebastian Vettel, který je až na jedenáctém místě a tudíž nepostupuje do závěrečné části!
Z Q2 tedy nepostupují:
11. Vettel, 12. Hülkenberg, 13. Schumacher, 14. Massa, 15. Vergne, 16. Ricciardo a 17. Senna
A začíná nám poslední desetiminutovka, nyní už se rozhodne o všem. Časy zatím mají Button a Räikkönen.
Většina jezdců zajede pouze jeden měřený pokus, protože třetí část právě skončila a tak už není prostor pro chyby. Räikkönen se snaží, ale zatím na Buttona ztrácí hodně. Nakonec se vůbec nezlepšil, na prvním místě zůstává Button a už ho asi nikdo nepřekoná, naopak svůj čas ještě vylepšil a získává tak pole position.
Druhé místo drží Kamuj Kobajaši, třetí je Maldonado a čtvrtý Kimi Räikkönen. To byla opravdu velmi překvapivá kvalifikace a naznačuje, že nás čeká i zajímavý závod.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.