Jenson Button tvrdí, že ač McLaren interně prováděl během předsezónních testů určitá srovnání s konkurencí, tak dobrou formu během víkendu v Austrálii nečekali. V Malajsii čeká tuhou bitvu s Red Bully, konkurenceschopné podle něj budou také Mercedesy a Lotusy.
Brit na startu předjel svého týmového kolegu a dojel si s velkým přehledem pro své první vítězství v letošním šampionátu. Ačkoliv McLaren očekával dobrý start po bezproblémovém testování, takový náskok neočekával, což nyní potvrzuje i Button.
"Po závodě se mě lidé ptali, jestli jsme čekali, že předvedeme v Austrálii takovou rychlost. Říkal jsem jim, že jsme to nečekali. Samozřejmě jsme prováděli po zimním testování své propočty, ale nikdy si nemůžete být jisti tím, zda druhý tým nejezdí s vysokým množstvím paliva či neskrývá svou skutečnou rychlost.
Takže odjíždět po prvním závodě s tak dobrým výsledkem - McLaren získal polo-position, zajel nejrychlejší kolo a slavil vítězství - to je obrovskou úlevou pro celou organizaci," popisuje Button, který v Austrálii porazil i mistra světa Sebastiana Vettela.
Pro McLaren to bylo obrovským povzbuzením, které je bude motivovat k usilovnější práci: "Je to také neuvěřitelně motivující: víme, že máme skvělé auto, ale nebude s ním jen tak v klidu sedět.
Máme ambiciózní plán na vývoj vozu a vím, že všichni ve Wokingu tvrdě pracují na nasazení nových dílů na dráze a že všichni naši mechanici a inženýři pracují naplno, aby zajistili, že během tohoto víkendu naplno využijeme balík, který máme.
Myslím si, že všichni ví, že jsme houževnatou organizací a že zároveň dokážeme vyvíjet auto jako kterýkoliv jiný tým, ne-li lépe. Rozdíl je letos v tom, že jsme začali s vítězným balíkem, výzvou bude to udržet a vím, že se přesně na to všichni těšíme," pokračuje pilot McLarenu.
Jenson Button v Austrálii (foto: Vodafone McLaren Mercedes)
A co čeká v Malajsii? "Myslím, že závod ukázal, že ve Formuli 1 je několik špičkových týmů a že v Malajsii od nich můžeme očekávat boj o vítězství. Oba jezdci Red Bullu byli v závodě velmi rychlí a podle mě můžeme čekat o víkendu silné výkony také ze strany Mercedesu a Lotusu.
My samozřejmě také nebudeme spát - a do Malajsie jedeme připraveni na těžkou bitvu," věří si Button.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.