Jenson Button v letošní sezóně předčí svého týmového kolegu Lewise Hamiltona. Ztrácí pouze v kvalifikacích, ale s tím si sympatický Angličan těžkou hlavu vůbec nedělá.
Co s tím může udělat? "Asi nastavit vůz více pro kvalifikaci než pro závod," odpovídá stručně Button, který je mistrem v činění správných kompromisů.
Ví dobře, jaký vliv má zákaz dotankovávání, DRS i degradace pneumatik Pirelli na vývoj závodů. Jeho ego dokáže v pohodě zvládnout to, že s Hamiltonem v letošní sezóně v kvalifikacích prohrává už 4:12, nehledě na to, že on sám ji naposledy vyhrál před dvěma lety v Monaku.
Poukazuje to na Jensonův silný charakter. Nemusí nikomu nic dokazovat. Na nic se nevymlouvá, jako někteří jiní piloti, kteří hledají chybu všude možně, jen aby nemuseli přiznat svou slabinu. Bez problémů uznává, že v kvalifikacích v posledních dvou sezónách na svého týmového kolegu ztrácí. Na druhou stranu je vůči němu fér uvést, že se tento rozdíl neustále snižuje.
"Letos byl několikrát vůz nad hmotnostním limitem, takže jsem byl o několik kilo těžší, což způsobuje rozdíl v časech. Ve dvou závodech jsem 100% ztratil kvůli tomu, že jsem měl o dvě či tři kila navíc, což ve výsledném čase dělá desetinu sekundy. Ale to už jsme vyřešili," vysvětluje Button.
Jenson si ze ztráty v kvalifikacích příliš těžkou hlavu nedělá(foto: Vodafone McLaren Mercedes)
"Kromě toho jsem s kvalifikacemi celkem spokojený. Byly časy, kdy jsem nebyl příliš spokojený s autem, to však bylo spíše na počátku roku. V pozdější fázi sezóny jsem byl spokojený s vyvážením v kvalifikaci a cítím, že z něj nyní dostávám maximum.
Lewis je v kvalifikacích velmi rychlý. Vždy byl a vždy bude. Ale mnohem důležitější je to, jak si vedete odpoledne v neděli, spíše než v sobotu," dodává Button.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.