Charakteristika nového okruhu v Jižní Koreji by měla vyhovovat McLarenům. Lewis Hamilton doufá, že se tento předpoklad potvrdí i v nedělním závodě, na který se jako spousta jeho kolegů připravuje na simiulátoru.
Velká cena Koreje se za týden pojede poprvé. Kolem jejího hladkého průběhu nadále vysvtávají otázky. Lewis Hamilton se však soustředí spíš na to, jakého výsledku může ve svém McLarenu dosáhnout.Brit stále nevzdal naděje na zisk titulu mistra světa a poslední tři závody pro něj tedy budou extrémně důležité.
„Jezdil jsem korejský okruh na simulátoru a mé první dojmy byly extrémně pozitivní. Na papíře to vypadá, že by trať měla našemu vozu velmi dobře vyhovovat. V prvním sektoru půjde hlavně o rychlost na konci rovinek a dobré výkony pod silným bržděním, což jsou klíčové charakteristiky našeho vozu. Prostřední sektor je rychlý a plynulý, to je místo, kde potřebujete dobře vyvážené auto se slušným přítlakem. Konec kola je pomalejší a užší, pořád ale půjde o rytmus a plynulost. Pokud bude povrch tratě hezky přilnavý, čeká nás zábavný první závod v Koreji,“ zhodnotil Hamilton.
Povrch trati je jedním z témat, které vyvolává na čelech závodníků ustarané vrásky. Korejský okruh je dostavován narychlo a jezdci mají strach, že by se to na kvalitě povrchu trati mohlo projevit. Jenson Button připomněl, že problematických záležitostí je v Koreji víc.
„Mohlo by se objevit několik neočekávaných potíží, jak to u nových okruhů bývá. Nemusí se jednat přímo o trať jako takovou. Jsem si ale jistý, že týmy a jezdci budou spolupracovat s organizátory, aby si byli jistí, že závod bude úspěšný,“ řekl Button.
Kralující mistr světa se na novou trať těší. Podle něj to bude pro piloty výzva a dočkáme se i předjíždění.
Nově vystavěný okruh v Koreji kombinuje různé charakteristiky (obrázek: Formula1.com)
„Korejský okruh vypadá opravdu zajímavě, je to směs různých charakteristik a zdá se, že tam bude několik velmi dobrých příležitostí k předjíždění, například na konci tří hlavních rovinek, ale možná také mimo ideální stopu v zakrouceném posledním sektoru. Trať vypadá poměrně rychlá a zdi jsou blízko, takže to podle mě bude zajímavá výzva,“ okomentoval Button.
Podle kolegy Lewis Hamiltona McLaren do Koreje přiveze další vylepšení na své vozy. „Udělali jsme nějaká vylepšení na dílech, které jsme v Suzuce testovali a vypadá pravděpodobně, že v Koreji pátek pojedeme s novými částmi,“ potvrdil Button. McLaren tak zůstává jednou z mála stájí, které ještě pokračují ve vývoji letošního monopostu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.