Šéf McLarenu hovoří o tom, čím na něj úřadující mistr světa Jenson Button zapůsobil a jak došlo k překvapivému přestupu.
Výkony, které Button v loňské sezóně, mu zajistily nejen titul mistra světa, ale také parádní tříletou smlouvu v McLarenu po boku Lewise Hamiltona. Svou jízdou přesvědčil šéfa McLarenu k pokusu o přetažení mistra světa do svého týmu.
Whitmarshovi se podařil geniální kousek: měsíc před tím, než se čekalo, oznámil Button, že odchází z Brawnu, zatímco Mercedes v čele s Brawnem všelijak brblali nad požadavky pilota na zvýšení platu. Martin vyfoukl mistra světa přímo před nosem jeho zaměstnavatelů, aniž by nabídl o halíř více!
Naštvaní zástupci Mercedesu poté tvrdili, že Buttona přesvědčila k přestupu nabídka o 2 miliony dolarů vyšší. Peníze s tím stejně neměly nic do činění. Jenson už do Abú Zabí letěl s drzou smlouvou v kapse.
Po vítězství v Brazílii nikdo nečekal, že by Button odešel jinam - navíc za stejné peníze
"Čím na mě zapůsobil, byl jeho výkon v Brazílii," začíná své odhalení Whitmarsh. "V bitvě o šampionát se se vším vyrovnal, přitom to možná byla jeho jediná šance na výhru titulu.
Čelil obrovskému tlaku, a přesto závodil solidně: byl asertivní při předjíždění a za volantem odvážný. Pomyslel jsem si: 'Sakra dobrá práce!' Udělal na mě ohromný dojem.
Když jsem tu noc nastupoval do letadla, zaslechl jsem něco, kvůli čeho jsem si myslel, že mezi ním a týmem existuje nějaká neshoda. A když jsme přistávali, rozhodl jsem se mu zavolat a zeptat se: 'Jak by se ti líbilo jezdit za nás?'
Abych byl upřímný - nemyslel jsem si, že by na to kývl, ale bez toho telefonátu bych neměl žádný základ pro vyjednávání. Pro něj by bývalo jednodušší zůstat tam, kde byl. Všichni čekali, že zůstane, bylo to pohodlné - každého tam znal, roky pro ně pracoval. Byli ve formě a navíc zrovna získali peníze po odkoupení Mercedesem.
Místo toho, aby si s nimi plácl, Jenson přesedlal k týmu, kde byl Lewis dobře zabydlený a kde ho čekal velký tlak jednak - kvůli tomu, že bude v McLarenu, a také kvůli tomu, že bude Lewisovým kolegou.
Rozhodl se, že chce přijmout tuto výzvu, že chce podstoupit to srovnání, ta šance se mu líbila. Prokázal obrovské sebevědomí, bylo to neuvěřitelně odvážné, ale opravdu se mu daří.
Button se v "Hamiltonově území" již dobře zabydlel
Whitmarsh dále odhalil, že s Mercedesem jakožto svým dodavatelem motoru a soupeřem o služby mistra světa nemohli soupeřit tím, že by mu nabídli vyšší plat: "Bylo to pro nás politicky špatné. Proto jsme si řekli - peníze jakožto motivační faktor vynecháme. Dáme ti to, co ti nabízejí oni, ale ne více - a on souhlasil."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.