Šéf McLarenu hovoří o tom, čím na něj úřadující mistr světa Jenson Button zapůsobil a jak došlo k překvapivému přestupu.
Výkony, které Button v loňské sezóně, mu zajistily nejen titul mistra světa, ale také parádní tříletou smlouvu v McLarenu po boku Lewise Hamiltona. Svou jízdou přesvědčil šéfa McLarenu k pokusu o přetažení mistra světa do svého týmu.
Whitmarshovi se podařil geniální kousek: měsíc před tím, než se čekalo, oznámil Button, že odchází z Brawnu, zatímco Mercedes v čele s Brawnem všelijak brblali nad požadavky pilota na zvýšení platu. Martin vyfoukl mistra světa přímo před nosem jeho zaměstnavatelů, aniž by nabídl o halíř více!
Naštvaní zástupci Mercedesu poté tvrdili, že Buttona přesvědčila k přestupu nabídka o 2 miliony dolarů vyšší. Peníze s tím stejně neměly nic do činění. Jenson už do Abú Zabí letěl s drzou smlouvou v kapse.
Po vítězství v Brazílii nikdo nečekal, že by Button odešel jinam - navíc za stejné peníze
"Čím na mě zapůsobil, byl jeho výkon v Brazílii," začíná své odhalení Whitmarsh. "V bitvě o šampionát se se vším vyrovnal, přitom to možná byla jeho jediná šance na výhru titulu.
Čelil obrovskému tlaku, a přesto závodil solidně: byl asertivní při předjíždění a za volantem odvážný. Pomyslel jsem si: 'Sakra dobrá práce!' Udělal na mě ohromný dojem.
Když jsem tu noc nastupoval do letadla, zaslechl jsem něco, kvůli čeho jsem si myslel, že mezi ním a týmem existuje nějaká neshoda. A když jsme přistávali, rozhodl jsem se mu zavolat a zeptat se: 'Jak by se ti líbilo jezdit za nás?'
Abych byl upřímný - nemyslel jsem si, že by na to kývl, ale bez toho telefonátu bych neměl žádný základ pro vyjednávání. Pro něj by bývalo jednodušší zůstat tam, kde byl. Všichni čekali, že zůstane, bylo to pohodlné - každého tam znal, roky pro ně pracoval. Byli ve formě a navíc zrovna získali peníze po odkoupení Mercedesem.
Místo toho, aby si s nimi plácl, Jenson přesedlal k týmu, kde byl Lewis dobře zabydlený a kde ho čekal velký tlak jednak - kvůli tomu, že bude v McLarenu, a také kvůli tomu, že bude Lewisovým kolegou.
Rozhodl se, že chce přijmout tuto výzvu, že chce podstoupit to srovnání, ta šance se mu líbila. Prokázal obrovské sebevědomí, bylo to neuvěřitelně odvážné, ale opravdu se mu daří.
Button se v "Hamiltonově území" již dobře zabydlel
Whitmarsh dále odhalil, že s Mercedesem jakožto svým dodavatelem motoru a soupeřem o služby mistra světa nemohli soupeřit tím, že by mu nabídli vyšší plat: "Bylo to pro nás politicky špatné. Proto jsme si řekli - peníze jakožto motivační faktor vynecháme. Dáme ti to, co ti nabízejí oni, ale ne více - a on souhlasil."
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.