McLaren podle svého šéfa Andrease Seidla bude schopný až do konce letošní sezony bojovat s Ferrari o třetí místo v šampionátu konstruktérů.
Scuderia dosáhla na pódium v obou posledních závodech, zatímco McLaren před letní přestávkou v Maďarsku nebodovat a v pořadí se propadl za ní, byť oba mají shodně 163 bodů. To Maranello povzbudilo a nyní věří, že bronz již ze svých rukou nepustí. Ve Wokingu ovšem také nepropadají pesimismu.
"Myslím, že jde o otevřenou bitvu. Musím uznat, že to [v posledním závodě] neproběhlo podle plánu, ale nešlo o nic, co bychom mohli mít pod kontrolou. Pro nás bylo povzbuzením, že jsme vlastně na takovém okruhu mohli s Ferrari bojovat, protože jsme to nečekali," poukazuje Seidl na povedenou kvalifikaci svého týmu v Maďarsku.
"Podívejte se na první závody této sezóny na podobných tratích, kdy jsme nedokázali jezdit jejich tempem. Vypovídá to také o dobré práci lidí v továrně na vývoji - neustále auto zlepšujeme, což je před druhou polovinou sezóny povzbuzením," pochvaluje si šéf McLarenu.
"Je však taky jasné, že Ferrari je velmi silným a velmi zkušeným týmem. Mají všechno potřebné k tomu, aby prožili silnou druhou polovinu sezóny. Mají dva špičkové jezdce, proto musíme předvádět po všech stránkách co nejlepší výkony, chceme-li s nimi bojovat.
Ale opět, je to povzbuzující a myslím, že máme vše ve svých rukou, abychom s nimi bojovali až do posledního závodu, jak jsme to předváděli v posledních dvou a půl letech," věří Seidl svému týmu, jenž skončil loni mezi konstruktéry na třetím místě po velkém boji s Racing Pointem a Renaultem.
Kvůli obhajobě této pozice usilovně vyvíjí letošní vůz poté, co v Maďarsku nasadil nové díly: "Nejde o poslední novinky sezóny jednoduše proto, že když je uvolníte, tak to nějakou dobu trvá je vyrobit a použít na okruhu. Přijde jich tedy ještě několik," řekl výkonný ředitel závodního týmu Andrea Stella.
"Ve Formuli 1 navíc neustále získáváte informace, jakmile díly otestujete na dráze, protože korelace s vývojovými nástroji není nikdy dokonalá. Jakmile tedy otestujete určité díly na dráze, tak obvykle získáte informace pro další doladění, což nezbytně nevyžaduje průchod aerodynamickým tunelem. Můžete tomu například jednoduše přizpůsobit některé simulace v CFD ve spojení s tím, co jsme se dozvěděli z testu na trati," pokračuje.
"Vylepšení v Maďarsku tedy nebylo poslední. Přijdou další úpravy, které budeme testovat v budoucích závodech. Nic velkého, ale přesto s něčím novým přijdeme," ujišťuje Stella. Týmy si nyní užívají povinnou letní přestávku, znovu začnou závodit až příští týden v Belgii. Dostane se již tam McLaren znovu před Ferrari?
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.