Podobenství se závodem v minulém týdnu se sice nabízelo, ale zdaleka nešlo o tak hrůznou podívanou. Bohužel už ve čtvrté zatáčce skončili dva z favoritů a díky tomu si piloti hned v úvodu vyzkoušeli jízdu za safety carem
Krátká verze, která pro letošek vstoupila do kalendáře Grand Prix jako závod v Sáchiru, se jela rovněž pod umělým osvětlením - ovšem řadí se k těm nejkratším variantám v historii F1. Na start se postavili piloti Mercedesu, Ocon, Albon, Vettel a Giovinazzi na středně tvrdých pneu, zbytek si nasadil měkkou směs.
Start vyšel nejlépe Russellovi, Bottas se propadl na druhé místo a před třetí zatáčkou se jeho Mercedes poněkud smýkl, takže za ním bojující trio Pérez, Verstappen, Leclerc se dostalo do jeho těsné blízkosti. Před čtvrtou zatáčkou se Max poněkud stáhl, ale ani to mu nebylo nic platné - Leclerc trefil u vnitřního okraje pravé zadní kolo Pérezova Racing Pointu a sám si ulomil levé přední. Verstappen se snažil oba objet, ale pastí se pro něj stal nezpevněný povrch, takže bez šance zatočit skončil přídí v bariéře. Po vystoupení z vozu dal průchod svému vzteku a zuřivě nakopl betonové panely u trati.
Na trať se vydal safety car a vedl pole až do konce 6. kola, kdy se první desítka chystala k restartu v pořadí Russell, Bottas, Sainz, Ricciardo, Kvjat, Stroll, Gasly, Ocon, Vettel a Norris. Zejména Lando se skvěle propracoval během té krátké chvíle, co se závodilo, z 19. místa až do první desítky. Hned po restartu si Sainz dokonce troufal na Bottase, zatímco Russell vpředu pomalu ujížděl - dostal se až na 2,5 vteřiny náskoku.
Vzhledem k odlišné strategii se Mercedesy vyhnuly první sadě výměn - George k mechanikům zajel (velmi opatrně) ve 46. kole a nasadil nejtvrdší směs, Bottase nechal tým na trati až do 50. kola, ale kdo by čekal nějaký alternativní pokus, byl by zklamán - také Fin dostal bíle označené pneu.
LAP 21/87 Albon gets past Norris and then Perez passes the McLaren driver, tooAlbon moves up to P9, Perez P10 #SakhirGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/qpfvjq3Xsr
— Formula 1 (@F1) December 6, 2020
Po krátkém virtuálním safety caru v 55. kole kvůli odstavenému vozu Latifiho přišel zlomový bod v 62. kole. Nováček Aitken na Williamsu nezvládl zatáčku před nájezdem na cílovou rovinku a po hodinách urazil přední spoiler. Ten zůstal ležet na trati a vedení po režimu VSC vyslalo na trať Mayländerův vůz. Mercedes na to reagoval double pit-stopem a pokud mu v minulosti přálo vrchovatě štěstí, teď jako by se všechno sečetlo.
LAP 63/87Full ⚠️ SAFETY CAR ⚠️ deployedMercedes call both drivers into the pits for new tyres but there's a problem putting on Bottas' fresh set #SakhirGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/sGC1KYFsBO
— Formula 1 (@F1) December 6, 2020Russell netrefil přesně boxové stání a mechanici mu navíc nasadili sadu určenou pro Bottase. Když George odjel, Bottas stál nekonečných 27,4 vteřiny, než mechanici zjistili, že mu další středně tvrdou sadu nenasadí. Už jenom maličkostí byl fakt, že mu na levé předním kole začaly hořet brzdy. Russell v dalším kole musel opět do boxů pro "své" pneumatiky a propadl se za Bottase, Mercedesy pak klesly do poloviny první desítky.
LAP 64/87More drama for Mercedes - the team radio Russell requesting he box again because they've put a "mixed set" of tyres on his carPerez now leads the race! #SakhirGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/RPpL3nhLHX
— Formula 1 (@F1) December 6, 2020
Restart v 68. kole absolvovala špička závodního pole ve složení Pérez, Ocon, Stroll, Bottas, Russell, Sainz, Ricciardo, Kvjat, Gasly a Albon. Russell si nejdřív v 70. kole vyšlápl na týmového kolegu, který navíc ve 4. zatáčce chyboval, po dalších dvou kolech zdolal Strolla, kolo nato Ocona a blížil se k Pérezovi. Mezitím se dál trápil Bottas na tvrdých pneu a možná i s problematickými brzdami, takže ho v 77. kole předjeli Sainz a Ricciardo, o kolo později i Albon.
Když už Russellovi chyběly na vedoucího Péreze dvě vteřiny, přišla další Jobova zvěst - defekt přední pneumatiky. Nešťastný George musel v 79. kole zajet do boxů a propadl se na 15. příčku. Sice nasadil na nejměkčí směsi sprint, ale chyběl mu čas. Počínaje 82, kolem v každém z těch, které do cíle zbývaly, předjel jednoho soupeře: postupně Räikkönena, Giovinazziho, Vettela, Gaslyho a Norrise, ale místo stupňů vítězů mu zbyla jen útěcha v podobě bodované příčky.
LAP 50/87 Bottas dives into the pitsLike Russell he puts on a set of hard tyres but the Finn has lost ground to his team mate - he trails the Briton by nearly 9 seconds#SakhirGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/0RaRhoomOM
— Formula 1 (@F1) December 6, 2020
O to větší radost měl Sergio Pérez. Nejenže dokázal eliminovat ztrátu, je třeba si uvědomit, že na konci prvního kola musel do boxů vyměnit pneumatiky a vůbec nevěděl, jestli jeho auto není nějak poškozené. Postupně se dral kupředu a v 57. kole rozhodl pro sebe i interní týmový souboj, kterému pomohl Stroll chybným nájezdem do zatáčky 4.
O další pozice se praly mezi sebou týmy Renault, McLaren a AlphaTauri, mezi než se pokoušel vklínit Albon. Vláček pilotů těchto stájí byl k vidění vlastně celý závod, Sainz se snažil seč mohl, aby v závěru ohrozil Strolla, ale v této fázi se ukazovalo, že předjíždění na krátkém okruhu není tím, co by šlo hladce. AlphaTauri se dlouho držely v polovině první desítky, Gasly nakonec přišel o bod útěchy v posledním kole po souboji s Norrisem.
LAP 55/87Latifi is out ❌His retirement triggers a Virtual Safety Car#SakhirGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/qT4y0AthZp
— Formula 1 (@F1) December 6, 2020
Zatímco Aitken svou nehodou vlastně otočil celou Grand Prix naruby, Pietro Fittipaldi se provlékl závodem bez větších potíží. Ty měl naopak Vettel - pokolikáté už musel z kokpitu bezmocně sledovat, jak mechanici zápolí při výměně kol s nějakým problémem. Když exmistr světa zajel k mechanikům při prvním VSC, nemohli mu dotáhnout levé přední kolo a Němec opouštěl boxy s citelnou ztrátou. Příliš se nedařilo ani Kimi Räikkönenovi, který roztočil svůj vůz prakticky na stejném místě, kde před týdnem vyjel z trati.
Je to neuvěřitelné, ale po Pedro Rodriguezovi, který vyhrál v roce 1970 Grand Prix Belgie, jsme opět mohli slyšet mexickou hymnu - trvalo to půl století. Exploze nadšení vybuchla i v garáži Racing Point, protože nástupce týmu Force India konečně dokázal zapsat své jméno do Zlaté knihy vítězů.
Checo will never forget this moment #SakhirGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/RI3R5oTAdN
— Formula 1 (@F1) December 6, 2020
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
