Pole position překvapivě uzmul Lewis Hamilton na Mercedesu, který nevypadal v Malajsii zrovna silně. Smolně skončila kvalifikace pro Vettela, kterému odešlo turbo a nebyl schopen zajet žádný měřený čas.
Vyhlídky před kvalifikací
Výsledky tréninků nasvědčují, že nejlépe je na tom Ferrari. Těsně před kvalifikací musel Sebastian Vettel měnit motor a Ferrari nasadí specifikaci, kterou si šetřili až na Japonsko. Jedná se o čtvrtou pohonnou jednotku, takže se Vettel vyhne penalizaci.
Mercedes naopak značně ztrácí a Wolff včera řekl, že je čeká nejnáročnější víkend. Třetí trénink ukázal, že horko Mercedesu nesvědčí a trápí se i s přilnavostí. Na druhou stranu, Stříbrné šípy vždy v kvalifikaci díky svému motoru dokážou z vozů dostat extra výkon oproti zbytku pole.
První část kvalifikace:
Největším zvratem byl problém u Ferrari, konkrétně pak s turbem v Gině Sebastiana Vettela. V jednu chvíli to vypadalo, že Vettel nakonec zajede měřený čas, ale nakonec nevyjel a překvapivě tak vypadl hned v Q1.
Naopak jezdci Mercedesu na měkké se dokázali zberchat a Hamilton se dostal do průběžného vedení. Za něj se dostal Verstappen, též na žluté směsi. A druhou řadu otevřel Bottas, vedle nějž by se postavil jeho krajan Iceman.
Překvapením byl nováček Pierre Gasly, který s jistotou postoupil od Q2 a dokonce se dostal i před Sainze. Naopak smůlu měli piloti Sauberu (Ericsson a Wehrlein) a amerického Haasu (Magnussen a Grosjean), kteří se do Q2 již nepodívali. K nim je třeba připočítat i Vettela, který nezajel žádný měřený čas.
Druhá část kvalifikace
Do druhé části kvalifikace piloti sáhli po nejměkčí možné sadě pro Malajsii - červená super-měkká směs. Nejlépe se opět dařilo Mercedesu, tentokrát ale pomyslnou pole position získal Bottas, který společně s Hamiltonem využil dvojitého vyjetí na trať. Brit ale nakonec skončil čtvrtý. Druhý skončil Iceman a třetí byl dnešní oslavenec Verstappen.
Mezi vypadlivšími nakonec skončil Massa, Palmer, Stroll, Sainz a Gasly.
Třetí část kvalifikace
Závěrečnou část nejlépe rozjel Hamilton, který po se po nejrychlejších časech ve všech sektorech dostal na průběžné první místo. Bottasovi první pokus nevyšel, čehož využil Räikkönen a dostal se na průběžné první místo.
I ve druhém pokusu dokázal Hamilton zlepšit své maximum, Bottas ale na a bude startovat až ze třetí řady. Na druhém místě se ztrátou 44 tisícin skončil Kimi na Ferrari. Druhou řadu nakonec uzmuli piloti červeného býka, a to v pořadí Verstappen, Ricciardo.
První desítku uzavřel Fernando Alonso. Překvapením jistě je Stoffel Vandoorne, který se dostal na sedmé místo za Sebastianem Oconem.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.