V týmu Mercedes F1 zaujímali dříve juniorské posty Pascal Wehrlein a Esteban Ocon. Tato přípravka se ale vylidnila, když oba piloti získali angažmá u Sauberu resp. Force Indie a navíc nesplňují podmínkou danou pravidly F1.
V těch se říká, že tým může do testů nasadit pilota, který absolvoval dvě nebo méně Grand Prix, pak může strávit v kokpitu vozu dva dny v libovolném sezónním testování. Tato možnost už ale pro Wehrleina i Ocona neplatí.
Proto se Mercedes zaměřil na osmnáctiletého Brita George Russella, který dva roky účinkoval v evropské Formuli 3 a nyní se bude pokoušet uspět v GP3 v týmu ART Grand Prix, který je pasován za jednoho z velkých favoritů.
"Je skvělé být součástí juniorského týmu Mercedesu. Je to neuvěřitelná příležitost, mít podporu týmu, který dal Formuli 1 poslední tři mistry světa. Začal jsem s týmem spolupracovat na simulátoru a je mi jasné, že jsem se setkal s nejlepšími lidmi v oboru, pomohou mi rozvinout se nejen jako pilot, ale i člověk," nadšeně komentuje situaci Russell.
"George prokázal impozantní formu v juniorských kategoriích, bedlivě jsme jej až do této chvíle sledovali. Je ještě příliš brzo hovořit o jeho další kariéře, nicméně už prokázal hodně velký potenciál," prohlásil o Britovi Toto Wolff.
Testy mladík zaručené nemáPřestože je Russell od čtvrtka 19. ledna, kdy bylo jeho angažmá oznámeno, jediným členem německého týmu, který může jako mladý pilot testovat v sezónních jízdách F1, mladík vůbec nebere jako samozřejmé, že onu příležitost dostane. Ostatně sám prohlásil, že závazky k týmu ART Grand Prix v GP3 mu tak jako tak nedovolí se zúčastnit testů v Bahrajnu.
"V tomto režimu jsem jediným pilotem, který nemá angažmá v F1, ale stát se může cokoliv. Teď se chci zaměřit na svou práci. Jsem v hledáčku týmu, ale to ještě neznamená, že mám vyhráno. Musím se soustředit na veškeré úkoly. Bahrajn koliduje s podnikem GP3, takže je mnohem pravděpodobnější, že se svezu při druhém testu v Silverstone. Chci být fyzicky připraven, kdybych měl do auta usednout, ale zatím to není priorita v mém programu. Moje hlavní pozornost se zaměřuje na GP3, tento šampionát chci vyhrát," vysvětluje Russell.
Otevře mu titul cestu do F1?Russell uznává, že případný úspěch v nižší kategorii, konkrétně v GP3, mu může zaručit postup do F1. Kráčel by tak ve stopách posledních dvou mistrů Estebana Ocona a Charlese Leclerca. Ačkoliv mu nikdo neklade za cíl napodobit své předchůdce v týmu ART, sám Russell si je vědom důležitosti úspěchu pro případný postup do F1.
"Co se týče péče o mladé piloty, Mercedes je určitě nejlepší. Stačí se podívat na Estebana Ocona a Pascala Wehrleina, jakou dostali příležitost. Esteban vyhrál GP3, Pascal zase DTM, odvedli skvělé výsledky a chopili se šance. U mě vše závisí na letošním roku. Pokud odvedu dobrou práci, věřím, že se o mě Mercedes postará. Mým cílem zůstává F1, ale to je dlouhodobá záležitost, momentálně se chci maximálně zaměřit na GP3. Kvjatovi s Bottasem se to povedlo, Ocon čekal jen půl roku. Myslím, že není důvod, proč bych nemohl skočit z GP3 rovnou do F1. Je to jen otázka správného načasování - ve vhodnou dobu, kdy je nějaké místo k dispozici," dodává Russell.
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.
Zak Brown naznačil, že Lando Norris a Oscar Piastri by v budoucnu mohli reprezentovat McLaren i na legendárních 24 hodinách Le Mans.
Pro Lewise Hamiltona se po slabších začátcích sezony začíná rýsovat světlo na konci tunelu. Lepší výkony během Velkých cen Nizozemska a Itálie naznačují, že britský závodník začíná nacházet rytmus a konkurenceschopnost vozu.
Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Fernando Alonso odstoupil z italské Grand Prix z boje o sedmé místo poté, co na prvním kole nálet štěrku poškodil zavěšení jeho Aston Martinu. Tým uvedl, že právě tento incident nakonec vedl k jeho odstoupení ze závodu.
Jacques Villeneuve zdůraznil, že druhý pilot Red Bullu musí auto přizpůsobit svému stylu a poskytovat přesnou technickou zpětnou vazbu. Úspěch podle něj nespočívá v kopírování Verstappena, ale v samostatnosti a práci na nastavení vozu.
Formule 1 představila šest okruhů, na kterých se v roce 2026 pojedou sprintové závody. Do kalendáře se vrací Silverstone, naposledy se představí Zandvoort a poprvé se sprint pojede v Montrealu a Singapuru.
David Coulthard nevěří Hamiltonovu tvrzení, že je pro něj Ferrari zatím neznámé. Podle něj jsou základy vozu stejné a sedminásobný mistr světa by se měl dokázat přizpůsobit bez hledání výmluv.
Carlos Sainz označil znovuvybudování Williamsu na vítězný tým za svůj „životní projekt“ a zdůraznil, že je připraven do toho vložit vše. Jeho cílem není jen osobní úspěch, ale návrat celé stáje mezi nejlepší v F1.
Jacques Villeneuve upozornil, že Cadillac bude muset doufat, že najde jezdce srovnatelného s Valtterim Bottasem z Mercedesu. Klíčové bude, aby druhý pilot doplnil Bottasovy zkušenosti a stabilitu pro dosažení špičkových výsledků.
Po vítězství na okruhu v Monze, který byl pro Red Bull v roce 2024 nejproblematičtější, zůstává Helmut Marko optimistický. Věří, že tým dokáže uspět i na dalších náročnějších tratích ve zbytku kalendáře.